[메트로신문 양성운 기자] 뛰어난 연비 성능의 진화로 완성차 업계에서 주목받고 있는 도요타의 4세대 '프리우스'가 안전성도 인정받았다.

도요타는 4일 4세대 프리우스가 미국 고속도로안전보험협회(IIHS) 5개 부문 안전 테스트에서 최고 등급인 '최우수(Good)' 등급을 받아 최고 안전 차량으로 선정됐다고 밝혔다.

미국고속도로안전보험협회는 전측면 충돌, 일반 전면 충돌, 측면, 루프강도, 머리받침과 시트의 5개의 테스트를 통해 차량의 안전도를 'G(Good)', 'A(Acceptable)', 'M(Marginal)', 'P(Poor)'의 4단계로 평가한다.

또 트랙 테스트를 통해 전면충돌방지 등급을 베이직, 어드밴스드, 수페리어로 분류한다. 5개 항목의 테스트에서 모두 'G'등급을, 전면충돌방지 테스트에서 어드밴스드 이상을 획득한 차량에 최고 안전 차량 타이틀을 부여한다.

올해는 최고 안전 차량 평가 기준이 보다 강화돼 'A' 이상의 조건을 요구했던 기존 스몰오버랩(국소 부위 정면 충돌) 평가 기준이 'G' 이상으로 높아진 것이 특징이다. 4세대 프리우스에서는 스몰오버랩 테스트 결과가 기존 3세대의 'A'등급에서 'G'등급으로 향상됐다.



실제 4세대 프리우스에는 도요타의 새로운 평가기준을 통과하며 강성을 약 60% 향상시킨 고강성 차체를 골격으로 갖췄다. 또 충돌시의 하중을 분산시키는 멀티 로드 패스 프론트 구조와 초고장력 강판의 사용확대(980Mpa이상), 핫스탬핑 프레스 가공법을 도입해 차체 강성을 높혔다.

IIHS측 관계자는 "이번 스몰 오버랩 프론트 테스트에서 4세대 프리우스는 운전자 공간이 잘 유지됐고, 인체모형의 움직임 또한 잘 컨트롤되어 측정결과 인체 상해 위험이 낮음을 보여줬다"며 "전면 에어백과 커튼에어백도 운전자의 머리를 잘 지탱하고 보호했다"고 평가했다.