[메트로신문 양성운 기자] 정몽구 현대차그룹 회장이 28일 경기도 화성의 현대·기아차 남양연구소를 방문한 미국 연방 상·하원 의원들을 직접 맞이하고 이들과 자동차 산업에 대한 의견을 교환했다.

미 의원단은 현대기아차 남양연구소를 방문한 뒤 디자인센터를 둘러보고 충돌시험장에서 프라이드 차량 정면 충돌 시험 시연을 관람했다. 이어 미 의원단은 주행시험장에서 제네시스 EQ900 등 제네시스 브랜드 차량과 아이오닉 하이브리드 등 친환경 차량, 하반기에 미국에 출시할 예정인 기아차 K7 등을 시승했다.

한국·일본·호주 등 3개국을 순방 중인 미국 연방 상·하원 의원단 5명은 국내 기업 중 유일하게 현대·기아차를 방문했다. 의원들은 일본에서는 철도산업 현황을, 한국에서는 자동차 산업과 교통 인프라와 문화를 집중적으로 살피고 난 뒤 미국 정책 수립에 반영할 것으로 알려졌다.

정 회장은 이날 미 의원단과 오찬을 함께 하고 견학 일정 내내 동행하고 안내하며 양국 자동차 산업에 대한 의견을 교환했다.

정몽구 회장은 "현대·기아차는 정보통신과 전자 기술이 융합된 자율주행 기술과 하이브리드, 전기차, 수소전기차 등 친환경차 개발에 주력하고 있다"며 "지속적인 투자 확대를 통해 미래 기술 개발 역량을 강화하고 있다"고 밝혔다.

존 바라소 상원의원은 "현대·기아차가 추진하는 미래차 개발 노력들이 향후 미래 주도 기업으로 성장하는 데 큰 동력이 될 것으로 확신한다"고 말했다. 제네시스 EQ900(G90)를 시승한 뎁 피셔 상원의원은 "제네시스 G90은 고급스러운 내부 디자인과 운전 편의성을 갖춰 미국시장에서 큰 호응을 얻을 수 있을 것 같다"고 호평했다.

한편 현대·기아차는 쏘울 전기차, 쏘나타 하이브리드, K5 하이브리드로 친환경 라인업을 구성해 미국 친환경차 시장에서 점유율을 높일 계획이다.

현대·기아차는 지난해 미국시장에서 전년(130만6000대) 대비 6.2% 증가한 138만8000대를 판매하며 역대 최대 실적을 기록했다. 미국에서는 올 2월까지도 전년보다 3.7% 증가한 18만6000대를 판매했다.

미국은 현대·기아차의 최대 수출국으로 지난해에만 전년(76만4000대)보다 7.8% 증가한 82만4000대를 수출했다. 투싼, 스포티지 등 소형 SUV와 제네시스, 쏘울 전기차 등 부가가치가 높은 차량의 미국 수출이 증가했다.

올해는 한국에서 생산하는 제네시스 브랜드의 두 차종(G80, G90)은 물론 다양한 친환경차가 출시됨에 따라 수출이 더 늘어날 것으로 기대하고 있다.