[메트로신문 양성운 기자] "현대차가 만들어놓은 놀이터에서 벗어나 르노삼성의 놀이터를 만들어 회사를 이끌어 가겠다."

한국인으로는 처음으로 르노삼성 사장에 취임한 박동훈 사장은 지난 25일 쉐라톤서울디큐브시티호텔에서 열린 취임 기자 간담회에서 이 같은 포부를 밝혔다.

지난 4년 7개월간 르노삼성자동차를 이끈 프랑수아 프로보 사장이 한국을 떠나고, 박동훈 르노삼성 영업본부장이 신임 최고경영자(CEO)로 선임됐다. 2000년 르노삼성 출범 이후 한국인 CEO가 취임하는 것은 처음이다.

박 사장은 "현대차를 따라잡겠다기보다 당당히 경쟁을 해보겠다는 뜻"이라며 "한국의 자동차 시장은 현재 현대기아차가 주인 노릇을 충분히 하는 시장인데, 르노삼성의 길은 그들이 가는 모든 길, 예를 들어 세그먼트나 트렌드 등에 있어 그들이 놓치는 부분을 따라 잡겠다"고 밝혔다.

이를 위해 박 사장은 부산공장의 풀가동과 함께 르노그룹 본사의 차량을 적극 들여오겠다는 계획을 밝혔다.

박 사장은 "그 동안 르노의 차를 적극적으로 들여오지 않은 가장 큰 이유는 일단 국내 생산 때문"이라며 "현재 SM6의 성공적인 론칭으로 부산공장의 생산 물량 문제는 이미 해결됐고 하반기에는 QM5도 출시돼 100% 풀로 가동될 것"이라고 말했다.

그러면서 박 사장은 "라인업의 부족함을 QM3의 사례처럼 (새로운 차량을 들여와) 또 하나의 새로운 바람으로 이어지게 하겠다"며 "QM3는 한국에 없던 세그먼트를 들여온 사례이고, 지금은 이 세그먼트가 한국에서도 보편화된 만큼, 이런 예를 르노삼성이 더 많이 선보일 것"이라고 덧붙였다.

내년에는 국내 자동차 판매 3위에 오르겠다는 목표도 밝혔다. 르노삼성은 최근 출시된 SM6의 시장 안착은 물론 하반기 QM5 후속 모델의 출시로 판매 목표 달성에 전사적인 역량을 투여한다는 계획이다.

이 같은 자신감은 과거에 이미 3위를 해봤기 때문에 못할 것도 없다는 것으로 풀이된다. 르노삼성의 전성기는 지난 2000년대 중반이다. 당시 르노삼성은 국내 자동차 업계에 파란을 불러일으켰다. 중형차인 SM5의 인기로 르노삼성은 현대차와 기아차에 이어 판매 3위에 오르는 기염을 토했다.

SM5가 큰 인기를 끌었던 것은 당시 국내 중형차 시장에 현대차의 쏘나타 이외에는 이렇다 할 경쟁 차종이 없었기 때문이었다. 쏘나타에 식상한 소비자들이 대거 SM5로 몰리면서 르노삼성은 승승장구했다. 특히 당시 업계 최초로 엔진 동력 계통 5년, 10만㎞라는 무상보증기간을 제공해 소비자들의 큰 호응을 얻었다.

박 사장은 독자모델 개발 계획에 대해서도 "르노삼성의 지속 성장을 위해서는 한국에서 생산하는 차들이 계속 준비되고 성공해야 한다"며 "지속적인 연구개발을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

박 사장은 특히 올해 SM6 5만대 등 총 10만대 판매 목표에 대해 "현실로 다가오고 있고, 충분히 달성할 수 있다"고 자신감을 보였다.

박 사장은 실제로 국내 자동차 업계에서 손꼽히는 마케팅통(通)이다. 고 조중훈 한진그룹 회장의 조카로, 1989년 한진건설에서 볼보 사업부를 맡아 처음 수입차 판매와 인연을 맺었다. 2001년 아우디폴크스바겐 공식 딜러인 고진모터임포트 부사장으로 자리를 옮긴 그는 2005년 폴크스바겐코리아 출범 당시 초대 사장에 임명돼 2013년까지 재직했다. 당시 그는 해치백 스타일의 '골프'를 들여와 수입차 열풍을 일으켰다.

2013년 르노삼성에 합류해 소형 SUV QM3를 국내에 들여와 사전판매 시작 7분 만에 초기 도입 물량 1000대 완판이라는 기록을 세우기도 했다. 최근에는 중형 세단 SM6를 성공적으로 출시했다는 평을 받았다.



한편 지난 5년여간 르노삼성을 이끈 프로보 사장은 "한국에서 저의 가장 큰 성과는 5년 전에 비해 현저히 높아진 르노삼성 임직원들의 자신감이라고 생각한다"며 "그동안 헌신과 성과 그리고 경영자로서의 역량을 통해 회사를 회생시키는 데 매우 크게 공헌한 박동훈 신임 사장에게 많은 지원을 부탁드린다"는 말로 작별 인사를 마무리했다.

프로보 사장은 재임 기간 동안 SM5 TCe 출시를 통한 다운사이징 엔진 시대를 개막했으며 소형 SUV QM3 출시, 5년여의 노력 끝에 선보인 SM6 등 르노삼성과 국내 자동차 산업의 발전에 큰 발자국을 남겼다.