[메트로신문 양성운 기자] 지난해 글로벌 경기침체 장기화에도 현대자동차가 세계 자동차 시장에서 높은 성장세를 이어가고 있다. 세계 최대 자동차 시장인 북미와 중국 시장은 물론, 향후 글로벌 시장 성장을 견인할 신흥국 인도에서도 지난해 사상 처음 유럽 시장의 판매 대수를 넘어선 것. 인도는 올해도 7%의 경제성장률을 달성할 것으로 예상돼 미국, 중국과 함께 현대차의 3대 판매 시장으로 자리잡을 전망이다.

24일 인도자동차공업협회(SIAM)에 따르면 현대차는 지난해 인도 시장에서 전년대비 15.7% 늘어난 47만6001대를 팔아 역대 최다 판매 기록을 경신했다. 이는 현대차가 같은 기간 유럽 시장에서 판매한 47만130대보다 5871대 많은 것이다.

현대차의 유럽 판매도 전년 대비 10.9%나 늘어나며 사상 최대를 기록했지만 급성장을 거듭하는 인도 시장에는 못 미쳤다.

현대차의 인도 판매실적은 10년 전인 2006년에만 해도 18만6174대로, 당시 27만8631대였던 유럽의 3분의 2 수준이었다. 이후 현대차는 10년만에 인도 시장에서 판매 대수를 2.6배로 늘리며 같은 기간 1.7배가 증가한 유럽보다 더 많은 판매 실적을 달성한 것이다.

이 같은 성장은 그동안 현대차의 현지화 전략의 결과물이기도 하다. 현대차는 1998년부터 인도공장에서 현지 전략형 소형차인 '쌍트로'를 생산하기 시작해 현재 10개 차종을 생산·판매하고 있다.

지난해에는 현지 업체인 마힌드라보다 2배 이상 많은 판매량으로 스즈키마루티에 이어 2위 자리를 차지했다. 인도 시장에서 현대차의 점유율은 15.7%였다.

현대차의 실적 호조는 지난해 '10만대 판매 클럽'에 나란히 가입한 그랜드i10(12만4072대)과 i20(10만9679대)이 견인했다. 여기에 작년 하반기 현지에 첫 선을 보인 소형 SUV 크레타도 출시 직후부터 3개월 연속 SUV 판매 1위를 차지하며 힘을 보탰다.

올해 인도의 경제성장률은 7%대를 기록할 것으로 전망됐다. 자동차시장 규모도 올해 전년 대비 6.3% 늘어난 292만대에 이를 것으로 한국자동차산업연구소는 내다봤다.



이 같은 성장은 '친환경차' 기술 개발에 집중하고 있는 현대차의 판매 성장에 긍정적인 영향으로 작용할 전망이다. 인도는 대기오염 심화로 자동차 규제가 강화되면서 친환경차가 주목받고 있기 때문.

실제 인도 정부는 수도권 지역에 대기오염이 심화되자 디젤차 등록금지, 환경부담금 인상, 노후화된 트럭 통행제한 등 자동차 규제가 강화됐다. 또 오는 2020년까지 600~700만대의 전기차 보급을 목표로 충전인프라 확충 및 기술개발, 시범사업 자금 등에 1938억원을 배정했다.

전기차의 생산과 보급을 가속화를 위해 2015~2016 국가예산안에 135억원을 배정했다. 이에 따라 현대차가 올해 야심작으로 내놓은 친환경차 '아이오닉'의 현지화 전략에 성공할 경우 가파른 성장세도 예상되고 있다.

현대차의 첨단 기술력이 집약된 아이오닉은 친환경차 점유율 세계 1위인 도요타의 프리우스를 넘어서는 연비를 갖추고 있다. 아이오닉의 복합연비는 22.4㎞/L다. 프리우스의 복합연비는 2013년 1월 인증받은 구연비 기준을 적용해 21.0㎞/L다.

현대차 관계자는 "금리 인하와 저유가 등으로 자동차 구매 여건이 좋아져 인도의 자동차 시장 성장세는 올해도 지속될 것으로 보인다"며 "미국, 중국과 함께 3대 자동차시장으로 부상한 인도 시장 공략에 힘을 쏟을 것"이라고 말했다.