[메트로신문 김성현기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 10일 한국·러시아 양욱 간 관계 강화에 기여한 공로로 러시아 우호훈장을 받았다. 수훈식은 러시아 크렘린 궁에서 열렸으며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 직접 수여했다.

러시아 우호훈장은 국가 혹은 민족간 정치, 경제, 문화 교류에 혁혁한 공을 세우거나 러시아 연방 내 경제 투자 유치에 이바지한 사람에게 수여된다. 외국인에게 수여되는 훈장 중 가장 높은 훈장이다.

롯데그룹에 따르면 신 회장은 러시아에 대한 롯데그룹의 투자를 비롯해 양국의 문화 교류에 기여한 노력을 인정받아 훈장을 받게됐다.

롯데그룹은 1988년 서울 올림픽 당시 소비엔트 연방 선수단을 후원하면서 러시아와의 인연을 맺었다.

1990년 양국 국교 수립과 함께 본격적으로 러시아 진출을 검토했으며 이후 2007년 롯데백화점, 2010년 롯데호텔이 차례로 모스크바에 문을 열었다.

롯데제과도 2010년 러시아에 진출해 카룰가 주에 초코파이 공장을 건설했다.

롯데는 2017년 상트페테르부르크에 호텔을 추가로 오픈할 계획이며 제과공장 증설도 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

신 회장은 일전 "러시아에서 지속적인 투자 기회를 모색할 것이며, 모스크바 외에 다른 주요 도시로의 진출도 추진할 것"이라는 의지를 보인 적이 있다.