[메트로신문 정용기 기자] 한국항공우주산업(KAI)는 17일 태국 정부와 T-50TH 4대의 수출 계약을 체결했다.

계약 금액은 약 1.1억불(한화 약 1284억원) 규모다.

계약 후 30개월 내 4대를 납품하는 조건이다.

계약식은 서울 메리어트 호텔에서 하성용 KAI 하성용 사장과 좀 릉스왕 태국 특별획득위원회 위원장(공군 참모장, 대장)을 비롯한 양측 주요 관계자가 참석한 가운데 열렸다.

KAI 측은 "태국 공군이 다목적 고등훈련·전술입문기로 T-50TH를 선정함으로써 T-50은 동아시아 지역의 명품 브랜드 이미지를 한층 강화하게 됐다"며 "T-50TH를 결정한 것은 이례적으로 KAI와 태국 공군간의 장기 파트너쉽을 맺는 계기가 될 것"이라고 전했다.

T-50TH는 현재 태국 공군이 운용하고 있는 노후화된 L-39 고등훈련·전술입문기를 대체할 것으로 알려졌다.

T-50TH는 태국 공군이 추진해온 군 현대화 사업과 전투조종사 양성에 최적이라는 평가다.

최근 각국 공군은 비용 대비 효과를 극대화하기 위해 하나의 기종으로 훈련과 공격기능을 겸한 다목적 항공기 구매를 희망하고 있다.

태국 공군의 T-50TH 구매 결정은 단일 플랫폼으로서 고등훈련과 전술입문 능력은 물론 경공격까지의 요구도를 충족하는 기종임을 인정한 것이라고 KAI는 전했다.



KAI는 항공기 수출시장의 진입 장벽과 항공 후발국의 약점을 극복하고 단기간 내에 국산항공기 수출에 성공함으로써 내수에서 수출에 역점을 두는 방향으로 변하고 있다.

항공기 수출에 힘입어 KAI는 올해 매출 목표 3조원 중 기체 구조물 포함 60% 이상을 수출로 채울 것으로 예상했다.

하성용 KAI 사장은 "무역수지 적자가 큰 항공 산업을 수출산업으로 전환해 항공선진국 진입을 견인 하겠다"며 "수출은 국내 협력업체의 물량과 항공 인프라 저변을 튼튼히 하는 지름길로 청년 일자리 창출에도 기여 하겠다"고 말했다.

KAI는 이번 태국 수출로 미 공군의 고등훈련기 사업(T-X) 수출에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.

T-X 사업은 미 공군 고등훈련기 350대, 지상훈련장비, 후속지원 등 총 100억불(10조원) 규모다.

전투훈련을 위한 가상적기 150여대와 미 해군과 해병대 훈련기 500여대를 포함하면 1000대 38조원 규모의 매머드급 시장이다.

2월 미 정부 예산 반영을 시작으로 3월 미 공군은 핵심요구도를 공개하고 T-50만이 가능한 지속선회능력 등을 요구한 바 있다.

T-X 사업일정은 2016년 하반기에 RFP(제안요청서) 배포 후 2017년 하반기에 기종선정 될 것으로 예상된다.

현재 KAI-LM 컨소시엄의 T-50을 비롯해 보잉-사브, 노스롭그루만-BAE-L3의 신규 개발과 에어마키사의 M-346 개량형, 텍스트론사의 저비용 항공기 스콜피온이 경쟁하고 있다.