[이천/메트로신문 조한진 기자] SK하이닉스가 25일 준공한 M14는 최첨단 시설을 갖춘 메모리 반도체 생산 공장이다.

M14는 이천 본사에 1997년 이후 18년만에 처음으로 구축되는 300㎜ 웨이퍼 전용 반도체 라인이다. 축구장 7.5개 면적에 해당하는 5만3000㎡(1만6000평·길이 333m, 폭 160m, 높이 77m)의 규모로 조성됐다. 단일 건물 기준 세계 최대 규모인 총 6만6000㎡(2만평·한 층 당 3만3000㎡)의 2층 구조 클린룸에서 최대 월 20만장 규모의 300㎜ 웨이퍼 생산이 가능하다.

SK하이닉스는 M14에서 세계 최고 수준의 경쟁력을 갖춘 메모리 반도체 생산에 나설 예정이다. 총 15조원의 투자가 집행될 이 공장은 올해 말까지 월 3000장의 웨이퍼 생산능력을 갖춘 뒤 점진적으로 생산량을 확대해 경쟁우위를 구축한다는 계획이다.

최근 정보통신기술(ICT)환경의 고도화로 반도체 수요는 지속 증가하고 있지만 이 시장을 선점하기 위한 글로벌 경쟁은 더욱 치열해 지고 있다. 또 원가 및 제품 경쟁력을 강화하기 위한 미세화가 어려워짐에 따라 공정수가 늘어나고 장비는 대형화되고 있어 반도체 생산을 위한 공간 등 추가적인 생산 능력 확보의 필요성도 지속 증가하고 있다.

현재 D램 가격이 하락하는 등 어려운 상황이지만 SK하이닉스는 반도체 산업에서 지속적인 리더십을 확보하기 위해 생산기반을 미리 확충하는 혁신적인 투자를 통해 시장 변화에 민첩하게 대응한다는 계획이다.