[메트로신문 정용기 기자] 대한항공은 18일 서울 송현동 부지에 호텔 대신에 복합문화센터를 짓는다고 밝혔다.

대한항공 측은 "송현동에 숙박시설을 건립하는 것은 여건상 추진하기가 어려운 상황이다. 숙박시설을 제외한 문화융합센터 건립에 집중할 계획"이라는 공식 입장을 내놓았다.

경복궁 옆 송현동 부지에 7성급 한옥호텔을 포함한 복합문화단지를 짓는 것은 조양호 한진그룹 회장의 숙원사업이었다.

하지만 송현동 부지는 풍문여고와 덕성여중·고 등 3개 학교가 인접해 있어 '학교 반경 200ｍ 이내에 관광호텔을 세울 수 없다'는 현행법에 가로막혀 부지 매입 후 7년 넘게 빈 땅으로 남아 있었다.

대한항공은 2008년 종로 송현동 일대 부지 3만6642㎡(옛 주한미국대사관 직원숙소)를 삼성생명으로부터 2900억원에 사들여 호텔을 포함한 복합문화단지 신축을 추진했다.

조 회장은 송현동 부지가 경복궁, 인사동, 북촌 한옥마을, 광화문에 맞붙어 있는 공간이라 한옥호텔을 짓고, 다목적 공연장과 갤러리, 식당가 등이 포함된 복합문화센터를 만들겠다는 계획을 세웠다.

이 사업은 장녀 조현아 전 대한항공 부사장이 KAL호텔네트워크 대표로서 진두지휘했고 자신감을 보였다.

조 회장이 2013년 8월 청와대 간담회에서 "특급관광호텔의 건립규제 완화가 절실하다"고 건의하고 박근혜 대통령이 화답해 관광진흥법 개정을 추진한 바 있다.

정부는 유해시설이 없는 관광호텔은 학교 주변에 건설토록 허용하는 관광진흥법 개정안을 마련해 경제활성화법 가운데 하나로 꼽아 국회에 조속한 처리를 요구했다.

하지만 조 전 부사장이 지난해 12월 5일 미국 뉴욕 JFK공항에서 '땅콩회항' 사건을 일으키며 반재벌 정서가 거세게 일어 사실상 물거품이 됐다.

조 전 부사장은 KAL호텔네트워크 대표 등 모두 직위를 내려놓았다.

야당은 재벌특혜법이라고 완강하게 반대하고 나선 데다 지구단위계획 변경 인허가권자인 서울시가 불허 방침을 밝힌 상태에서 땅콩회항 사건은 걸림돌이 됐다.

결국, 대한항공은 송현동 부지에 볼거리·먹을거리·살거리 등 다양한 시설이 모여 있는 복합문화공간을 건립하겠다고 발표했다.

한편, 한진은 KAL호텔네트워크를 통해 제주도에 제주칼호텔과 서귀포칼호텔, 미국 하와이 와이키키리조트호텔, 인천공항 옆 그랜드하얏트인천을 운영하고 있다.

또 대한항공이 지분 100%를 보유한 한진인터내셔널이 미국 로스앤젤레스의 월셔그랜드호텔을 재개발하고 있다.