[메트로신문 정용기 기자] 한국타이어는 친환경 소재로 만든 비공기입 타이어(NPT)인 '한국 아이플렉스'를 개발해 실차 주행 테스트까지 마쳤다고 9일 밝혔다.

한국타이어는 2011년부터 일반적인 고무 타이어에 사용되는 공기압을 사용하지 않는 비공기입 타이어를 개발해왔다.

이번에 선보인 한국 아이플렉스는 실제 승용차에 장착해 운행할 수 있을 뿐만 아니라 고속 주행까지 실현한 점이 특징이다.

한국 아이플렉스는 최근 한국타이어가 시행한 주행시험에서 전기자동차에 장착돼 내구성·강성·안전성 시험, 지그재그 주행 등과 함께 130㎞/h에 이르는 고속 주행을 통과했다.

이 타이어는 제품의 설계·생산단계서부터 에너지 소비와 유해물질 사용을 줄인 우레탄 유니소재로 개발됐다.

보통 8단계에 걸쳐 만들어지는 타이어 제조 과정을 4단계로 대폭 단순화해 에너지 절감 효과가 있을 뿐 아니라 단일 소재로 개발돼 재활용이 쉬워 미래형 친환경 타이어로 주목받고 있다.

서승화 한국타이어 사장은 "고속주행이 가능한 한국 아이플렉스를 개발한 것은 그동안 R&D에 아낌없이 투자를 해온 결과"라며 "앞으로도 친환경 타이어와 미래형 타이어 개발을 강화할 것"이라고 말했다.