삼성물산과 제일모직의 합병이 오는 17일 임시 주주총회에서 양측의 표 대결로 결정나게 된다.

그러나 이번 주총에서도 '참석 권리 박탈'이란 비난을 피하기 어려워 보인다. 이들 기업의 주총 일정이 한날 한시에 몰려있기 때문이다.

제일모직과 삼성물산의 주총은 같은 날(7월 17일 금요일), 같은 시각(오전 9시), 다른 장소에서 진행된다.

이처럼 기업들이 한날 한시에 일정을 잡으면서 삼성물산과 제일모직 주식을 모두 보유한 주주들의 경우 한 곳만 선택해서 참석해야 한다. 당연히 주주의 의결권 행사가 제한될 수 밖에 없다.

이를 두고 일각에선 "소액주주의 참여를 제한시키는 꼼수"라는 지적도 나온다. 소액주주들의 참여를 의도적으로 막기위해 '한날 한시'에 주총을 개최한다는 것이다.

실제로 대기업들의 주총일 꼼수는 매년 고질적으로 반복되고 있다. 개최 시간도 오전 9~10시 사이에 집중돼 있다. 기업들이 주주들의 관심을 분산시켜 주총에서 주요 안건을 쉽게 통과시키기 위한 관행이 굳어졌기 때문이다. 또 금요일 개최를 선호하는 것도 주말 직전엔 세간의 관심을 덜 받을 것이란 판단에서다.

전문가들 조차 "우리나라의 주총 쏠림 현상이 세계적으로 불명예스러운 현상이 됐다"고 꼬집었다.

지금의 실정에선 주주들이 모든 주총에 참석하는 게 물리적으로 불가능하다. 주주들의 참여율이 떨어지면 결국 형식적인 주총에 그칠 수밖에 없다.

그동안 주총 쏠림현상을 없애기 위한 조치가 필요하다는 지적이 있었지만, 쉽게 사라지지 않고 있다. 기업들의 주총 일정을 조율하거나 조정할 만한 기관이 현재는 거의 전무한 상태다.

전자투표제도도 있지만 기업들은 실효성을 이유로 거의 활용을 하지 않고 있다. 더욱이 국내에 전자투표제도가 정착하려면 갈 길이 멀다는 지적도 나온다. 전자투표제도는 소액주주의 의결권 강화보다 섀도보팅(의결권 대리 행사제도)을 유지하기 위한 목적이 대부분이라는 시각이다.

삼성물산과 제일모직의 합병이 이번 임시 주총에서 결정나는 만큼, 소액주주들에 대한 세심한 배려가 필요해 보인다. 정부도 주총 쏠림 현상의 문제점을 인식하고, 적극적인 제도 도입이 시급하다.