[메트로신문 윤정원기자] 마크 리퍼트 주한 미국대사가 사드(고고도 미사일방어체계·THAAD)의 한반도 배치 논의는 시기상조라고 말한 가운데 이것이 유승민 새누리당 원내대표 때문이라는 관측이 나오고 있다. 앞서 유 원내대표는 사드 공론화를 말리는 청와대의 의견에 비판의 목소리를 냈다. 이에 리퍼트 대사가 청와대를 거들고 나선 게 아니냐는 이야기다.

29일 리퍼트 대사는 국회에서 문재인 새정치민주연합 대표를 예방, "미국 내부에서는 관련 논의가 진행되고 있으나 양국 간의 공식 협상은 없는 것으로 안다"며 "공개적으로 논의하는 것은 시기상조라고 생각한다"고 말했다.

리퍼트 대사는 "미국 국방장관이 한국에 왔을 때 미국 정부가 내부 절차를 진행 중"이라며 "중동에 있는 국가에서 원하기도 해서 어디에 두는 것이 좋을지 미국 내에서 논의가 진행 중"이라고 언급했다. "한국의 사드 배치 문제는 전시작전권처럼 공식 회의 메커니즘이 필요할 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

미국 국방부의 정식 협의 요청이 있을 경우 한국 내에서 국방부 등을 중심으로 한 공식 협의가 이뤄질 것으로 기대한다는 의미로 해석된다.

이에 대해 김성곤 새정치민주연합 의원은 "사드의 한반도 배치가 중국과 러시아를 자극하리라는 우려도 있다"고 말했고, 추미애 새정치민주연합 의원은 "환경 피해나 전자파 등으로 인한 주민 반감이 커질 것"이라며 "일방적 설치는 있을 수 없다"고 말했다.