[메트로신문 최치선 기자] 국내 메르스 확산으로 한국관광을 취소한 외국인 관광객이 8일 기준 5만 4400명을 넘어섰다. 하루새 약 8800명이 한국관광을 취소한 것이다. 특이한 점은 중국인의 방한 취소율이 주춤한 반면 일본인 방한 취소율이 급격하게 증가했다는 것이다.

9일 한국관광공사는 8일 방한 취소 외국인 관광객은 8800명으로 하루동안 19.3%가 늘어났다고 밝혔다. 나라별로는 일본인이 4200명으로 가장 많았다. 이는 지난 주말(5~7일) 사흘간 취소객 1900명보다도 많은 121%가 하루 만에 늘어났다. 이어 중화권이 3920명으로 중국 2920명, 대만 600명, 홍콩 300명이 방한을 취소했다. 이외에도 동남아 300명, 북미·유럽 등 구미주 에서도 30명이 추가로 방한을 취소했다. 이로써 현재까지 집계된 전체 취소객은 5만 4400명으로 집계됐다.

한국관광공사 관계자는 "메르스 확산으로 한국 여행을 자제를 권고하는 국가들이 계속 늘어나고 있어 매우 우려스럽다"면서도 "현재 관광공사의 지사를 통해 한국 여행에 대한 홍보와 마케팅을 더욱 강화하고 있지만 역부족"이라고 전했다.