올해로 17회를 맞이하는 서울국제여성영화제(SIWFF)가 대중성을 강화한 서울 대표 영화제로 관객과 만난다.

서울국제여성영화제는 6일 오후 5시 서울 시민청 바스락홀에서 공식 기자회견을 열고 올해 영화제 특징과 개요, 상영작 등을 소개했다. 이날 행사에는 이혜경 공동집행위원장, 김선아 공동집행위원장 겸 수석프로그래머, 조혜영, 강바다 프로그래머 등이 참석했다. 배우 김아중의 홍보대사 위촉식도 함께 진행됐다.

'여성의 눈으로 세계를 보자'라는 캐치프레이즈로 1997년부터 시작된 서울국제여성영화제는 올해로 햇수로는 19년, 횟수로는 17회를 맞이한다. 특히 올해 영화제는 이전과 다른 새로운 변화를 추구해 눈길을 끈다. 영화제 로고와 영문 명칭도 변경하는 등 혁신적인 조치를 단행했다.

이혜경 공동집행위원장은 "가부장적이고 획일적인 문화가 팽배한 한국사회에서 다양성을 보여준 서울국제여성영화제가 요즘은 많이 잠잠했던 것 같다. 여성적 시각의 여성적 문화가 다시 요구되는 시점인 것 같다. 새로운 변화를 추구한 영화제를 지켜봐주길 바란다"고 말했다.

대중성 강화도 올해 영화제의 가장 큰 특징이다. 상영작도 지난해보다 늘어난 37개국 111편이 선정됐다. 상영작 대부분은 해외 영화제 수상작 및 화제작, 그리고 서울국제여성영화제가 새롭게 발굴한 작품들로 채웠다. 김선아 공동집행위원장 겸 수석프로그래머는 "여성영화라고 하면 어렵고 관객을 가르치려고 하는 영화를 흔히 생각한다. 하지만 올해는 해외 영화제 수상작과 화제작, 새롭게 발굴한 영화들이 조화를 이루는 대중적인 영화제를 선보인다는 것을 강조하고 싶다"고 말했다.

영화제 최초로 홍보대사인 '페미니스타'를 선정한 것도 올해 영화제의 가장 큰 특징 중 하나다. 여배우를 영화제의 꽃으로 선정한 것이 아닌, 여배우도 영화제라는 사회적인 장에서 자신의 목소리를 낼 수 있게 서로 지원하고 시너지를 내자는 의도를 담아 눈길을 끈다.

김아중은 "1대 페미니스타로 위촉돼 영광"이라며 "데뷔 전부터 '바그다드 카페' 같은 여성영화를 보며 여배우의 꿈을 다져왔다. 서울국제여성영화제에서 할 수 있는 것이 없을지 주변 관계자들에게 이야기도 흘리고 다녔는데 그 뜻이 닿아 인연이 된 것 같다. 열심히 활동하겠다"고 소감을 전했다.

개막작은 스웨덴판 '미스 리틀 선샤인'으로 불리는 '마이 스키니 시스터'가 선정됐다. 올해 베를린국제영화제 수정곰상 수상작이다. 스웨덴 여성영화의 최신 흐름을 만날 수 있는 '스웨덴 여성영화의 평등한 힘', 페미니즘을 주제로 한 '쟁점 #나는페미니스트입니다', 고전 할리우드 시기에 활동한 여성 감독 아이다 루피노 회고전 등의 특별전을 기획했다. 아시아 단편경선, 국내 10대 여성감독들의 작품을 대상으로 한 아이틴즈 등의 경쟁부문도 마련됐다.

변화와 대중성 강화로 새로운 도약을 모색하는 제17회 서울국제여성영화제는 오는 27일 개막해 다음달 3일까지 8일 동안 서울 메가박스 신촌과 이화여대 ECC 내 위치한 아트하우스 모모 등 신촌 일대에서 열릴 예정이다.