정부는 오는 5월9일 모스크바에서 열리는 러시아의 제2차세계대전 전승 70주년 기념행사에 대통령 정무특보이자 국회 외교통일위원회 위원인 윤상현 새누리당 의원을 특사 자격으로 보내기로 했다고 11일 밝혔다.

윤 정무특보를 특사로 보내겠다는 것은 러시아 측이 참석을 요청한 박근혜 대통령이 참석하지 않는다는 의미다.

외교부는 이날 보도자료를 통해 러시아 전승절(대조국 전쟁 승전 70주년) 기념행사와 관련해 "대통령 정무특보인 윤상현 의원이 대통령 특사자격으로 참석할 예정"이라고 밝혔다.

외교부는 이어 이번 특사 파견은 올해 한러 수교 25주년 및 상호방문의 해를 맞이해 한러 양국관계 발전에 기여할 것으로 기대된다고 설명했다.

박 대통령의 불참이 결정되면서 전승절 기념행사를 계기로 일각에서 기대했던 박 대통령과 김정은 북한 노동당 제1 비서의 만남은 물건너가게 됐다.

정부는 박 대통령이 전승절 기념행사에 참석, 남북 정상회담이 이뤄져도 실질적인 남북관계 개선보다는 단순히 만남을 위한 만남에 그칠 가능성을 우려한 것으로 관측된다.

정부 고위 당국자는 최근 "정부는 남북정상회담을 얘기할 때 언제든 할 수 있다. 다만, 실질적인 대화로 이어져야 한다는 얘기를 해왔다"며 "잠시 만나는 것이 어떤 의미가 있을까 생각해보고 여러 가지를 고민해서 (박 대통령의 참석 여부를) 정할 문제"라고 말했다.

러시아는 전승 70주년 기념행사에 박 대통령과 김정은 제1위원장의 참석을 초청한바 있다.

러시아 측은 김 제1비서의 참석에 대해 북측으로부터 긍정적 답변을 받았다고 밝힌 바 있어 김 제1비서의 참석 가능성은 열려 있다는 관측이 나온다.

지난 1월 러시아 크렘린궁 공보실은 "약 20개국 지도자들이 참석을 확인했으며 북한 지도자도 그 중 한 명"이라며 김 제1비서의 참석을 공식확인한 바 있다.

2005년 승전 60주년 행사에는 조지 W 부시 미국 대통령·후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석·고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리 등 53개국 정상들이 참석했다. 고(故) 노무현 대통령도 참석했으며 김정일 북한 국방위원장은 초청받았으나 참석하지는 않았다.