영화 '명량'과 '국제시장'이 지난해 북미에서 개봉한 외국어 영화 가운데 TOP 10에 나란히 올랐다고 투자배급사 CJ E&M이 25일 밝혔다.

CJ E&M은 "북미 박스오피스 조사기관 Rentrak에 따르면 지난해 북미에서 개봉한 '명량'과 '국제시장'이 각각 누적 매출 259만 달러(한화 약 29억원)와 228만 달러(한화 약 25억 원)를 기록하며 2014년 북미 개봉 외국어 영화 TOP 10에 나란히 오르는 성과를 이뤘다"고 전했다.

한국영화가 북미 개봉 외국어 영화 TOP 10에 오른 것은 2007년 봉준호 감독의 '괴물'(당시 7위) 이후 8년 만이다. 나란히 두 작품이 TOP 10에 진입한 것은 지난해가 처음이다.

CJ E&M 영화사업부문 이유민 미주투자배급팀장은 "'명량'은 국내 개봉 후 2주 만에, '국제시장'은 일주일 만에 미국 개봉이 이뤄졌다. 영화의 재미와 감동뿐만 아니라 한미간 개봉 간격이 짧았기 때문에 국내 흥행 열풍의 후광 마케팅 효과를 미국에서도 톡톡히 누릴 수 있었다"며 "미국 개봉 시기를 전략적으로 조절할 수 있는 것은 직배(직접 배급) 사업자만이 가진 큰 장점"이라고 북미에서의 흥행 요인을 설명했다.

실제 국내 기업 중 미국 직배 사업을 하는 배급사는 CJ E&M이 유일하다. CJ E&M은 2010년 영화 '아저씨'를 필두로 미국 현지 배급 사업에 뛰어들어 연 평균 약 15편, 현재까지 총 77편의 한국 영화를 직배를 통해 미국에 소개해 왔다.

미국 시장에서 한국영화의 위상과 인지도를 높이는데 CJ E&M이 톡톡히 기여를 한 셈이다. 통계에 따르면 CJ E&M이 직배에 나서기 전 5년(2005~2009) 동안 미국에서 개봉된 한국영화는 연 평균 10편 이하였던 반면 2010년부터 지난해까지 5년 동안의 북미 한국영화 개봉 편수는 연 평균 20여 편에 이른다.

이유민 미주투자배급팀장은 "지난 5년간 미국 주요 거점 도시에 한국 영화가 꾸준히 소개되면서 현지 교포 사회뿐만 아니라 아시아 영화에 관심이 많은 현지 관객들에게 한국 영화의 인지도가 높아진 것도 '명량'과 '국제시장'의 흥행에 영향을 미친 것으로 보인다"며 "직배 사업을 통해 강화된 현지 네트워크를 활용해 현지 제작사와의 합작 영화 등 다양한 사업 기회를 모색 중"이라고 덧붙였다.