배우 이영애가 드라마 '사임당, 더 허스토리'(이하 '사임당')로 안방에 복귀한다. 11년 만의 컴백이다.

드라마 제작사 그룹에이트는 25일 "이영애가 드라마 '사임당' 출연을 확정짓고 내년도 상반기 방송을 목표로 본격적인 제작에 돌입한다"고 밝혔다.

'사임당'은 조선시대 사임당 신씨의 삶을 재해석하는 작품으로 천재화가 사임당의 예술혼과 불멸의 사랑을 그린다. 이영애는 극중에서 한국 미술사를 전공한 대학강사와 신사임당 1인 2역을 맡는다. 우연히 발견한 사임당의 일기와 의문의 미인도에 얽힌 비밀을 풀어나가는 과정을 과거와 현대를 오가는 이야기 속에서 다채로운 연기로 그려낼 예정이다.

드라마 제작 관계자는 "기획 단계부터 신사임당 역은 이영애를 염두하고 만들었다고 해도 과언이 아니다. 이영애의 고풍적이고 우아한 이미지와 사임당이 잘 맞아떨어진다고 판단했다"고 밝혔다.

또한 "내년 초 방송을 목표로 사전 제작을 준비 중이다. 이영애의 합류 소식으로 중국과 일본을 비롯한 해외 주요 드라마 관계자의 문의가 쏟아지고 있다. 중국의 경우 동시 방영도 검토 중"이라고 전했다.

드라마 '사임당'은 '앞집여자' '두번째 프로포즈' '고봉실 아줌마 구하기' 등으로 여성 시청자의 호응을 받았던 박은령 작가가 집필한다.

이영애는 2004년 MBC 드라마 '대장금' 이후 드라마에 출연하지 않았다. 2005년 박찬욱 감독의 영화 '친절한 금자씨'가 마지막 작품이다.

'사임당'은 내년 상반기 방송을 목표로 하고 있다. 지상파 편성은 확정되지 않았으나 방송가에서는 SBS가 유력하다고 보고 있다. 캐스팅 작업을 마친 뒤 오는 6월 본격적인 촬영에 돌입한다.