우리나라 50~70대 장·노년층 10명 중 9명은 자신이 실제 나이보다 젊다고 생각하는 것으로 조사됐다. 특히 연령대가 높을 수록 자신이 실제나이보다 젊다고 생각하는 사람이 많았다.

삼성생명 은퇴연구소는 26일 서울 및 5대 광역시에 거주하는 55~79세 남녀 500명을 대상으로 조사한 '당신의 마음나이는?' 보고서를 발표했다.

마음나이란 실제 나이와 별개로 개개인이 지각하는 주관적인 나이를 의미한다. 감성나이, 흥미나이, 외모나이, 행동나이 등 4개 하위영역으로 나뉜다.

이 보고서에 따르면 대상자들은 스스로를 실제나이와 비슷하다고(±2세 사이) 여기는 경우는 11%에 불과했다. 반면 88%가 자신이 실제나이보다 3세 이상 젊다고 응답했다. 자신이 실제나이보다 더 늙었다고(+3세 이하) 느끼는 경우는 1%였다.

실제나이보다 젊다고 생각하는 비율은 연령대가 올라갈 수록 높았다. 50대의 실제나이와 마음나이의 차이는 8.2세였지만, 60대와 70대는 각각 8.6세, 9.2세로 나타났다.

마음나이의 하위영역별로는 감성나이가 9.7세로 가장 큰 차이(9.7세)를 보였다. 이어 흥미나이(9.1세), 행동나이(8.6세), 외모나이(6.8세) 순이었다. 또 이들은 신체적으로 건강할 수록 젊게 느끼는 것으로 조사됐다.

삼성생명 은퇴연구소는"노년에 겪는 쇠약함의 상당부분은 자연스런 노화의 결과라기보다, 노화에 대한 사고방식이 작용한 결과"라며 "이러한 고정관념을 그대로 수용하지 않고 긍정적인 사고방식으로 생활할 때 더 젊게 생활할 수 있다"고 말했다.