스마트폰 패널을 공급하는 디스플레이 업체들이 제품 가격 하락으로 올해 실적은 내려갈 전망이다.

스마트폰 대중화로 패널 수요는 급증하고 있지만 가격은 지속적으로 하락하고 있는 것으로 알려졌다. 100만원대 안팎의 하이엔드 스마트폰이 속속 출시되고 있는 것과 달리 패널 가격은 조만간 1만원대까지 떨어질 것으로 예상된다. 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 선점한 디스플레이 패널 시장에 최근 중국과 일본 업체들이 합류하면서 가격 경쟁이 본격화 된 것이다. 7일 시장조사기관 IHS에 따르면 지난해 전 세계에서 스마트폰을 만드는 데 사용된 디스플레이 패널은 연간 20억개를 돌파했다. 그러나 패널 평균판매단가(ASP)는 2013년 22달러(2만3970원)에서 2014년 19달러(2만700원)로 떨어졌다.

IHS는 올해 패널 단가가 17달러(1만8520원)까지 내려갈 것으로 예상했다.

패널 중에서도 가장 많이 쓰이는 5인치대 LCD 풀HD(1,920×1,080) 패널 단가가 30달러에서 21달러로 30% 폭락했다.

IHS는 "스마트폰의 사이즈와 해상도는 매년 새로운 이정표를 세우고 있다. 하지만, 패널 제조업체는 디스플레이 가격의 하락이라는 도전에 직면해 있다"고 말했다.

디스플레이 패널 기술은 아몰레드(AMOLED·능동형유기발광다이오드)를 비롯해 아몰퍼스실리콘(a-Si), 저온폴리실리콘(LTPS), 옥사이드(oxide) 등 다양한 형태로 진화하고 있다.

기술 진화 못지않게 빠른 속도로 진행되는 것이 패널 가격 하락이다. 2015년에도 두자릿수 패널 단가 하락이 불가피하다고 IHS는 내다봤다. 머지않아 단돈 1만원짜리 스마트폰 패널이 나올 것으로 보인다.

IHS는 "패널 제조업체들은 엄청난 수율(불량없이 완성되는 제품의 비율)을 담보하지 않는 한 수익성을 확보하기 어려운 상황"이라고 말했다.