신년을 맞아 또 방학 등 대표적 해외여행 성수기철을 맞아 국가별 새해 인사가 화제를 모으고 있다.

누구나 알고 있고 익숙한 세계공용어로 쓰이는 영어의 "Happy New Year!" 를 비롯, 중국어의 新年快樂(Xin Nen Quaile 신넨 콰이러), 프랑스어의 Bonne annee (본 아네) , 스페인은 물론 브라질을 제외한 남미대륙에서 광범위하게 쓰이는 스페인어의¡Feliz Ano Nuevo! (펠리쓰 아뇨 누에보), 독일어의 Alles Gute furs neue Jahr! (알레스 구테 퓌어스 노이에 야르), 이탈리아어의 Felice anno nuovo! (펠리체 안노 누오보)등이 대표적인 지구촌 새해 인사로 꼽힐만한다.

모두 다 새해를 즐겁게, 행복하게 지내라는 뜻이지만 세부적인 의미로 들어가보면 중국어는 한자 그대로 "신년이 즐겁기를"을 기원한다는 뜻이다. 프랑스어·스페인어 등 로망스어 계통 언어의 새해 인사는 "좋은, 즐거운 해", 독일어 새해인사의 '알레스 구떼'는 모든 것이 좋다, 잘 된다라는 의미이다.

그러면 해외여행 또는 재한 외국인들과의 모임에서 이러한 새해인사를 받았다면 어떻게 답하면 좋을까.

외국어전문학원 청담어학원 관악브랜치의 이원석 강사(42·캘리포니아대샌디에이고 문화인류학 전공)는 "1일 다양한 외국어에 익숙치 못한 한국인이라면 영어로 가볍게 'Happy New year' 혹은 'You too' 라고 답하면 좋다"고 조언했다. 이어 "이 답변들이 너무 단순하게 느껴진다면 'May your all wishes comes true'라고 답하는 방법도 있다"고 덧붙였다.