바다에 화장 분골을 뿌리는 해양장(葬)이 매년 늘고 있는 것으로 나타났다.

23일 인천시에 따르면 인천 앞바다 해양장 횟수는 2003년 551회를 기록한 이후 매년 증가해 2012년 1천1회로 최대치를 기록했다.

작년에는 913회로 전년도보다 약간 줄긴 했지만 10년 전에 비하면 배 수준으로 증가했다.

인천에서 해양장은 주로 인천대교 인근 19번 부표와 23번 부표에서 이뤄지고 있다.

항로표지 부표를 중심으로 해양장이 이뤄지는 것은 유골을 뿌린 지점을 유족이 쉽게 기억할 수 있기 때문이다.

해양장을 운영하는 유선업체는 주말이나 명절에 유족이 '바다 성묘'를 갈 수 있도록 선박 운항을 특별편성하기도 한다.

해양장은 해양환경에 악영향을 줄 수 있다는 주장도 제기됐지만, 인천시는 환경점검 결과 유해성은 없는 것으로 조사됐다고 밝혔다.