최근 독일 베를린에서 열린 유럽 최대 가전전시회 'IFA 2014' 기간에 불거진 세탁기 파손 논란이 결국 검찰로 넘어가며 '영원한 라이벌' 삼성전자와 LG전자가 또다시 진흙탕 싸움 조짐을 보이고 있다.

삼성전자는 14일 자사 세탁기를 고의로 파손했다며 LG전자 HA사업본부 조성진 사장을 비롯해 세탁기 담당 조모 임원, 신원불상 임직원 등을 업무방해, 재물손괴, 명예훼손 등 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 삼성전자는 LG전자 임직원이 자사의 크리스털블루 세탁기 도어 연결부(힌지)를 고의로 파손하는 장면을 CCTV로 확인했다고 주장했다.

이와 관련, LG전자는 당시 사건을 언급하며 "해외 출장시 경쟁사의 현지 제품과 사용환경을 살펴보는 것은 어느 업체든 통상적으로 하는 일"이라는 입장이다. LG전자는 이날 오후 '경쟁사 수사의뢰 관련 입장'이라는 자료를 내고 "특정회사 제품을 파손시켜 제품 이미지를 실추시킬 의도가 있었다면, 굳이 임직원들이 직접 그런 행위를 할 이유가 없다는 게 상식적"이라고 주장했다.

이어 "현지 매장은 일반 소비자 누구든지 제품을 직접 만져보고 살펴볼 수 있는 양판점"이라며 "다른 회사 세탁기들과 달리 유독 특정회사 해당 모델은 세탁기 본체와 도어를 연결하는 힌지 부분이 상대적으로 취약했다"고 주장했다.

LG전자는 "이번 일이 글로벌 세탁기 1위인 LG전자에 대한 흠집내기가 아니길 바란다"면서 "앞으로 검찰조사에 적극 협조하겠다"고 덧붙였다.

삼성전자는 LG전자 입장에 대해 "거짓해명을 반복하는 것에 실망스럽다. 한 회사 최고 임원이 남의 매장에서 제품을 파손하고 떠난 건 도덕적으로 있을 수 없는 일"이라며 "'매장 측에서 어떤 요구도 없었다'고 해명했는데 이미 자툰 슈티글리츠 매장 측에서 9월 5일 베를린 45구 경찰서에 고발한 바 있다"고 재반박했다.

이에 LG전자는 다시 반박자료를 내고 "경쟁사는 '매장 측에서 베를린 경찰에 고발한 바 있다'고 했으나 현재까지 LG전자 독일법인은 물론 본사도 매장 측과 경찰 당국으로부터 어떤 연락도 받은 바 없다"고 밝혔다.

이처럼 삼성전자와 LG전자가 첨예한 대립각을 세우고 있는 만큼 이번 사건은 쉽사리 끝나지 않을 것으로 보인다. 특히 이번엔 최고경영자(CEO)까지 걸린 사안이라 날선 소송전으로 비화될 수 있다는 전망도 나오고 있다.