지난달 30일 'MBC 다큐스페셜-오늘도 피로한 당신 번아웃' 편에서 직장인의 85%가 겪는다는 번아웃 증후군이 소개돼 화제다.

번아웃 증후군(Burnout Syndrome)이란 미국의 정신분석의사 H. 프뤼덴버그가 자신이 치료하던 한 간호사에게서 최초로 찾아내 사용한 심리학 용어로 알려졌으며, 탈진 증후군이나 연소 증후군을 의미하는 신조어다.

한 가지 일에 몰두하던 사람이 신체적, 정신적인 극도의 피로감으로 인해 무기력증이나 자기혐오에 빠지는 증상을 말한다. 수면장애, 우울증, 인지 능력 저하 등의 부작용을 일으킬 수 있다.

특히 번아웃 증후군을 심하게 앓으면 자살과 같은 극단적 선택을 할 수 있기 때문에 초기에 발견했을 시 전문가와 상담을 하는 것이 좋다.

아래 항목 중 2가지 이상 '예'라는 대답이 나오면 번아웃 증후군을 의심해봐야 한다. ▲아침에 눈을 뜰 때 자신이 근사하다는 마음이 들지 않는가? ▲기억력이 옛날 같지 않고 깜박깜박하는가? ▲전에는 그냥 넘길 수 있던 일들이 요즘엔 짜증나고 화를 참지 못하게 되는가? ▲어디론가 훌쩍 떠나고 싶은가? ▲이전에 즐거웠던 일들이 요즘은 무미건조하고 삶의 행복이 느껴지지 않는가? 등이다.

한편 전문가들은 직장인 번아웃 증후군의 예방을 위해 취미생활 등과 심리적 공백을 메워 줄 다른 여가를 스스로 찾는 것이 중요하다고 설명한다.