일본 정부가 20일 고노 담화 검증 보고서를 발표, 한국 사회가 발칵 뒤집혔다. 담화를 계승하겠다고 하더니 '검증'이라는 꼼수를 동원해 한국 정부의 뒤통수를 쳤기 때문이다.

고노 담화는1993년 당시 관방장관인 고노 요헤이가 일본군 위안부 동원의 강제성을 처음으로 인정한 문서다. 그러나 극우파의 '대부'인 아베 신조 현 일본 총리는 이를 정부의 공식 입장으로 인정하기 않기 위해 교묘하게 머리를 썼다. 표면적으로는 고노 담화를 수정하지 않겠다는 입장을 밝혔지만 검증 절차를 통해 사실상 무력화시키겠다는 것이다.

특히 아베 정부는 보고서에서 한일 간 문안 조정이 있었다고 주장해 논란을 빚고 있다. 일본 정부가 자체적으로 조사·발표한 문서를 각색, 양국 간 교섭의 산물로 둔갑시켜서다.

일본 내부에서도 이에 대한 비난의 목소리가 높다. 고노 전 장관은 "위안부를 강제로 동원한 것은 사실이다. 담화는 사실 그대로이며 모든 게 올바르게 쓰여있다"며 아베 정부의 발표를 정면으로 반박했다. 아사히 신문은 일본 정부가 비공개 협의 내용을 일방적으로 공개한 것은 신의를 저버린 것이라고 비판했다.

아베 정부가 이번 '도발'을 통해 노리는 것은 뻔하다. 전쟁 범죄로 일컬어 지는 과거사에 대한 책임을 회피하고 우익 지지 세력을 공고히 하겠다는 것 아닌가. 위안부 피해자들은 검증 보고서로 인해 또다시 가슴에 상처를 입었다. 한국은 일본의 억지 주장에 강력하게 대응해야 한다. 정부 차원의 대응은 물론 미국과 중국을 포함한 국제사회와의 '협공'도 필요하다. 과거사를 부정하는 일본은 국제 외교 무대에서 영원히 고립된 섬나라다.