중국에서 수십 년간 유지돼 온 국유기업 자녀에 대한 채용 우대 정책이 최근 현지 여론의 뭇매를 맞고 있다. 이른바 '자리 세습'이 대대손손 이어지며 죄없는 인재들을 계속 내몰고 있기 때문이다.

중국에서는 1950년대부터 국유 기업의 직원이 정년 퇴직하거나 질병으로 일할 수 없게 되면 그 자녀가 빈자리를 채우는 제도가 시행됐다. 이 제도는 시장경제 요소가 도입되면서 86년 폐지됐다. 하지만 상당수 기업은 여전히 신규 채용 시 직원 자녀를 우선 채용한다. 대다수 중국인들은 이를 자리 세습이라며 강력하게 비난하고 있다. 공정한 시험을 통해 직원을 채용해야지 특정 소수에게 무슨 이유로 가산점을 주느냐는 것이다.

중국의 자리 세습 논란은 한국의 모습을 그대로 담고 있는 것 같아 씁쓸하다. 많은 국내 대기업은 신입 사원을 뽑을 때 이력서에 가족 관계와 부모의 직업 등을 밝히도록 요구한다. 이들이 '가족 우대' 정책을 통해 임직원 자녀에게 가산점을 주는 것은 공공연한 비밀이다. 가뜩이나 치열한 취업 시장에서 또다시 밀려나는 인재들만 서럽기 그지없다.

사랑하는 직원들에게 '밥그릇'을 물려 주고 싶으면 부당한 자리 대신 기업의 복지 혜택을 물려 주길 바란다. 세계 최대 인터넷 검색 업체 구글은 직원이 사망했을 경우 배우자에게 급여의 50%를 10년간 지급하고, 자녀가 19세가 될때까지 매달 장학금으로 1000달러를 준다. 아름다운 복지 세습이 아닌가.