나이가 들수록 장 내 유익균이 줄어들고 유해균이 늘어나 불규칙한 변통을 호소하는 사람이 많아지고 있다. 장이 건강한 성인의 경우 바나나 모양의 황갈색 변을 보는 것이 정상인데 묽은 변을 자주 보거나 속이 더부룩하고 가스가 차는 등 불편한 증상이 이어진다면 대장 건강에 세심한 주의를 기울여야 한다.

◆장 건강 위해서는 유해균 줄여야

무균 상태인 갓난아기 때의 장은 시간이 지나면서 유익균과 유해균이 공존하게 된다. 하지만 스트레스, 자극적인 음식, 음주 및 흡연 등으로 중·장년기의 장에는 유해 세균이 급증한다. 이렇게 늘어난 유해균이 장내 부패와 발암물질 및 가스를 유발해 설사와 변비, 대장암 등을 발생시키는 것이다.

이런 장을 다시 튼튼하게 하고 정상적인 배변 활동을 유도하기 위해서는 대장 내 유익균의 비율을 70% 이상으로 만들어야 한다. 하지만 불규칙한 식습관과 영양소 섭취의 불균형으로 장 건강을 챙기는 것이 쉽지는 않다.

이에 장 내 유해균을 줄이고 유익균을 증식시켜 장의 기능이 정상을 회복하도록 도와주는 생균 함유 정장제가 인기를 모으고 있다. 그중 대표적인 제품으로는 한국코와의 '더가드코와 정장정'이 있다.

이 제품은 낫토균과 유산균(락토민)의 더블 생균이 함유됐다. 단백질을 분해해 암모니아 등의 유해물질을 생성하는 유해균, 특히 중·장년층에서 급증하는 웰슈균을 저하시키고 유익균인 비피더스균의 증식을 돕는 역할을 한다. 또 묽은 변·변비·소화불량 등에 효과적이며 장의 세균 밸런스를 정상으로 맞춰 설사 증상을 완화시키고 딱딱한 변을 부드럽게 만들어 준다.

또 건강한 위를 통해 장의 부담을 줄이도록 양배추의 주요 성분인 메틸메티오닌설포늄염화물(MMSC)를 함유해 손상된 위점막을 수복하는 역할을 하며 디메틸폴리실록산이 배합돼 복부 팽만감 등 가스 제거에도 효과적이다는 것이 업체 측의 설명이다.