'기초선거 정당공천제 폐지'를 완강하게 주장해 오던 새정치민주연합이 '무공천 재검토'로 선회하면서 정치권이 한바탕 출렁이고 있다. 지난 8일 '무공천' 입장에 대한 국민과 당원의 의견을 듣겠다며 사실상 일보 후퇴에 들어갔기 때문이다.

이는 박근혜 대통령의 회동 제안 거부로 여권의 '무시' 입장을 확인한 데다 '무공천 참패론' 등 들끓는 당내 논란에 종지부를 찍겠다는 뜻으로 해석된다.

안철수 대표의 새 정치에 대한 소신은 일단 보류된 채 돌파구를 마련한 셈이지만, 정치적 입지는 갈수록 좁아지고 있다.

당내에서는 무공천을 강행할 경우 지방선거에 이은 총선·대선까지 영향을 미친다는 현실론이 고개를 들었다. 무공천 원칙에 동의한 민주당과 연합까지 한 안 대표는 당내 이런 분위기에 대한 배신감과 함께 이를 막아야 하는 부담감도 컸을 것이다. 하지만 이번 결정으로 약속 뒤집기에 따른 후폭풍 우려를 짊어지게 됐다.

'무공천'을 유지하는 쪽으로 결정될 경우 안 대표는 당내 기반을 확고히 다질 수 있을 것으로 보인다. 그러나 번복되는 결과가 나온다면 선거 결과와 상관없이 민심을 거스른 책임론에 휘말릴 것이다.

당은 당원투표와 국민여론조사를 통해 기초선거 폐지 여부에 대한 최종 입장을 10일 재결정하기로 했다. 뚜껑을 열어봐야 알겠지만 결과가 어떻든 선거 막바지를 앞두고 민심을 혼란스럽게 만든 것에 대해서는 깊이 반성해야 한다. 정치인뿐만 아닌 국민들도 '무공천 입장 번복'의 후유증은 만만치 않을 것으로 보인다.