식품의약품안전처가 육류 및 가공식품 등에 잔류하는 항생제 농도를 신속히 검출하기 위해 나노·바이오 융합기술을 이용한 '항생제농도 측정 방법 및 소형 측정키트'를 개발했다고 23일 밝혔다.

이 기술은 자성을 가지는 나노입자 및 염료가 첨가된 실리카 나노입자를 이용해 항생제를 선택적으로 검출하는 방법으로, 항생제 농도 측정에서부터 데이터 처리까지 온라인으로도 분석이 가능하다.

또 기존 검사법 보다 검출 감도가 높고 분석 시간이 20분 이내로 짧아 축·수산물의 유통 전 신속한 잔류 항생제 검사가 가능하게 된다.

이번 연구는 식약처 기후변화대응 식품안전관리 연구사업의 일환으로 단국대학교 임흥빈 교수가 나노입자를 이용한 독자적 항생제 측정방법 및 키트를 개발해 국내특허를 완료하고 미국·EU 등에도 특허 출원 중이다.

측정은 시료에 자성 나노입자를 넣고 항생제를 추출한 후 실리카 나노입자와 반응시켜 소형 형광 레이저가 장착된 판독기로 항생제 농도를 측정한다.

항생제로 축·수산물에 많이 사용하는 엔로플록사신·시프로플록사신·살리노마이신 및 설파티아졸에 대해 약 0.05 ppb 수준의 농도까지 검출이 가능하다. 이 기술은 현재 중소벤처기업 센서테크에 기술 이전해 상용화 준비중이다.

식약처 관계자는 "미국·일본 등 선진국에서 시장을 독점하고 있는 식품유해물질 측정기술 분야에서 나노·바이오를 이용한 항생제검출 원천기술을 개발해 국가위상 제고와 국민의 식품안전 향상에 기여할 것이다"고 밝혔다.