국내 당뇨병 환자가 꾸준히 늘어나고 있는 것으로 확인됐다.

국민건강보험공단은 최근 5년간 당뇨병 진료 환자의 건강보험 진료비 지급 자료를 분석한 결과, 진료 인원이 2008년 179만명에서 2012년 221만명으로 연평균 5.5% 증가했다고 밝혔다.

특히 30대까지의 환자 비율은 전체 환자의 5% 이하인 반면 40대부터는 10% 이상 급증한 것으로 나타났다. 또 전체적으로는 남성이 여성보다 많았으며 40~60대 연령층에서는 남성이 두드러지게 많이 분포하고 있었다. 총 진료비는 2008년 1조1000억원에서 2012년 1조4000억원으로 연평균 5.2% 증가했다.

이와 함께 전체 환자 중 50% 이상이 당뇨병 합병증으로 진료를 받은 것으로 조사됐다. 합병증으로는 ▲신경병증을 동반한 당뇨병 ▲눈(망막병증·백내장 등) 합병증 ▲말초순환 장애(말초혈관 및 순환기계 등) 합병증 ▲다발성(궤양 및 괴저 등) 합병증 ▲신장 합병증 등이 있는데 그중 신경병증 진료 환자가 합병증 환자 중 가장 많았다. 당뇨망막병증 등 눈 관련 합병증 역시 2008년 23만명에서 2012년 31만명으로 빠르게 증가하고 있다.

송영득 국민건강보험 일산병원 내분비내과 교수는 "당뇨병은 자연적으로 완치되는 경우가 적다. 또 아직까지 질환을 완치시키는 약도 개발되지 않아 철저한 예방이 필요하다"고 전했다.