보건복지부와 한국보건사회연구원의 '2012년 전국 결혼 및 출산동향 조사'에 따르면 기혼 여성의 32.3%가 난임을 경험한 것으로 나타났다. 이는 지난 2009년에 비해 6.1%p가 증가한 수치로 난임으로 고통받고 있는 여성이 증가하고 있음을 알 수 있다. 특히 여성의 49.4%는 난임의 원인을 파악하기 어려운 경우로 확인돼 치료 역시 쉽지 않은 실정이다.

원인이 명확한 불임 여성의 경우에는 치료와 다른 방법을 통해 임신을 시도해 볼 수 있지만 원인 불명의 난임 여성들에게는 이마저도 어려운 상황이다. 스트레스·체력 저하·호르몬 불균형 등 다양한 요인이 작용할 수 있는데 요즘처럼 찬바람이 부는 겨울이 되면 여성의 생체 리듬이 불균형해지기 쉽다.

◆살 쪄도 문제, 빠져도 문제!

날씨가 추워지면 운동량이 줄어들어 살이 찌기 쉽다. 체중 관리는 모든 건강의 기본인데 특히 임신을 원한다면 체중 관리는 필수적이다. 체중이 지나치게 많이 나가거나 너무 적게 나가도 호르몬 분비가 정상적으로 이뤄지기 않기 때문이다.

너무 마른 경우에는 영양 결핍이나 호르몬 분비의 이상으로 임신에 어려움을 겪을 수 있다. 많은 여성들이 다이어트에 열을 올리고 있는데 과도한 다이어트는 무월경 등 생리 불순이나 배란 장애의 문제를 일으킬 수 있다.

최은미 꽃마을한방병원 원장은 "여성 호르몬은 난소에서도 만들어지지만 체지방에서도 만들어지기 때문에 저체중인 경우 생리 불순이나 심한 경우에는 조기 폐경이 올 수 있다"며 "체질량지수가 18~19까지 감소할 경우 무배란 또는 무월경으로 임신에 어려움을 겪을 수 있으므로 적절한 체중 관리가 필요하다"고 설명했다.

또 과체중인 경우에는 임신이 쉽지 않은데다가 임신을 하더라도 임신 중독증이나 임신성 당뇨 등이 발병하기 쉽다. 따라서 추운 날씨라고 집에만 있지 말고 하루 30분 이상 꾸준한 운동을 통해 체력을 강화하고 표준 체중을 유지하는 것이 중요하다.

◆레깅스·스키니진, 멋은 있지만 몸에는 좋지 않아

겨울이면 유행하는 레깅스 패션. 보기에는 예쁘고 따뜻할 것이라고 생각하지만 레깅스나 스키니진과 같이 몸에 꽉 끼는 옷은 여성 건강에 독이다. 혈액순환이 잘 되지 않아 자궁 건강에 좋지 않을뿐더러 통풍도 잘 되지 않아 각종 여성 질환의 원인이 되기도 한다.

가장 흔한 증상이 질염인데 질염은 여성의 75% 정도가 경험할 정도로 흔한 질환이다. 질염은 증상이 심해지면 골반염이나 자궁내막염 등 각종 합병증을 일으킬 수 있다. 이럴 경우 불임의 원인이 되거나 임신을 하더라도 유산이나 조산 가능성이 높아져 예방과 치료가 중요하다. 이를 위해서는 몸에 꼭 맞는 옷보다는 통풍이 잘 되는 옷을 선택하는 것이 좋고 속옷을 자주 갈아입어 위생과 청결을 유지해야 한다.

최 원장은 "꽉 끼는 옷뿐만 아니라 삽입형 생리대도 피하는 것이 좋고 하루에 30분 정도 뜸을 뜨면 복강 내 혈류량이 증가해 자궁을 따뜻하게 하는데 도움이 된다"고 조언한다.

◆겨울에도 햇빛은 필수!

추운 날씨 탓에 움츠러들기 쉽지만 햇빛을 보는 것은 난임 여성에게 매우 중요한 일이다. 비타민D는 음식물을 섭취하거나 햇빛을 통해 체내 합성이 되는데 겨울에는 야외 활동이 부족해지면서 일조량 부족으로 비타민D가 부족해지기 쉽다.

비타민D는 여성의 프로게스테론과 에스트로겐 분비를 촉진시켜 호르몬 균형에 도움을 주기 때문에 임신이 더 잘 될 수 있는 환경을 만들어 준다. 만약 부족할 경우에는 자궁 내막에 영향을 줘 임신 가능성이 낮아질 수 있다. 겨울철에도 하루에 10분 이상 햇빛을 쬐야 하며 부족하다면 보조제를 통해 비타민D를 보충해주는 것이 좋다.

◆탄수화물보다는 단백질, 영양 관리가 중요

임신을 하면 다양한 영양소 섭취와 음식 관리에 대해 신경을 쓰기 마련이지만 임신 전 영양 관리도 임신에 영향을 미친다. 탄수화물은 혈당 수치를 높일 수 있고 혈당 수치가 높아지면 난자에도 좋지 않게 작용한다.

또 영양소들 중에서도 단백질은 난자의 질을 결정하는 핵심적인 요소다. 따라서 탄수화물 섭취를 줄이고 단백질 섭취를 늘리면 난자의 질이 향상돼 임신할 확률을 높일 수 있다. 필수 아미노산과 필수 지방산·비타민·섬유질·미네랄 등이 풍부한 잡곡밥이나 칼로리가 낮고 단백질이 풍부한 콩류를 꾸준히 섭취하는 것이 좋으며 천연 보혈제로 불리는 당귀자 역시 생리 불순과 혈액 순환에 좋은 음식이다.

◆몸을 따뜻하게 하라!

여성은 몸이 차가우면 더 많은 병을 얻기 쉬운데 특히 자궁이 차면 부인과 관련 질환이 발병하기 쉽다. 특히 온도가 낮은 겨울에는 각별한 주의가 필요하다.

여성의 평균적인 생리 주기를 28일로 본다면 배란일을 기준으로 고온기와 저온기가 있다. 이때 두 기간의 체온 차는 약 0.5도 정도다. 하지만 저체온인 사람은 체온의 변화가 거의 없고 이는 난자를 충분히 성숙하지 못하게 하고 배란도 어렵게 만드는 요인이 된다. 따라서 항상 몸을 따뜻하게 해야 하며 이를 위해 배를 따뜻하게 하거나 반신욕·좌훈을 하는 것이 도움이 된다.

최 원장은 "발목 안쪽 복사뼈 중심에서 위로 네 개의 손가락 폭만큼 올라간 곳에 위치한 삼음교라는 경략점을 지압해주면 냉증뿐만 아니라 생리 불순·냉대하 등을 해소하는데 도움이 된다. 또 손발이 유난히 차거나 아랫배가 차가운 여성들은 생식기가 약하기 쉬운데 이럴 경우 똑바로 누워 손과 발을 위로 뻗어 가볍게 흔들어주며 모세혈관을 자극하는 모관운동을 해주면 혈액 순환이 촉진돼 냉증을 완화할 수 있다"고 설명했다.