폭염 속에 대상포진으로 병원을 찾는 환자가 크게 늘고 있다.

대상포진은 피부에 띠 모양으로 물집이 생겨 환자들이 극심한 통증을 호소하는 것이 특징으로 나이가 많아 체력이 떨어지고 더위로 면역력이 줄면 걸리기 쉬운 질환으로 알려져 있다.

11일 국민건강보험공단의 대상포진 진료비 지급 자료에 따르면 대상포진으로 병의원을 찾은 사람은 2008년 41만7273명에서 지난해 57만3362명으로 5년 동안 37.4% 증가했다. 특히 여름철에 환자가 많이 몰려 지난해 7월에는 월평균 진료 인원인 6만3717명보다 12.5% 많은 7만1683명이 병원을 찾았다. 8월의 환자 수 역시 평균보다 15.0% 많은 7만3322명이었다.

연령별로는 70대와 60대 등 50대 이상의 노인 환자가 많았으며 성별로는 남성이 22만6323명, 여성이 34만7039명으로 여성이 남성보다 1.5배 많은 것으로 나타났다.