덥고 습한 날씨가 계속되면서 '제습기'가 필수 가전으로 떠올랐다. 특히 전력소비는 적으면서 습도와 체감온도를 낮춰 선풍기와 함께 사용하면 에어컨과 같은 효과를 볼 수 있다고 알려지면서 더욱 인기를 끌고 있다. 하지만 업계 관계자들은 "제습기는 에어컨을 대체할 수 없다"고 딱 잘라 말한다. 올여름 '국민 가전'으로 주목받고 있는 제습기에 대한 오해와 진실을 알아봤다.

제습기는 습한 공기를 빨아들여 물기를 빼내고 건조한 공기를 내보내는 방식이고, 선풍기는 더운 공기를 순환시키고 사람의 체온을 일시적으로 빼앗는 기능을 하기 때문에 이 둘을 함께 사용하다고 해도 에어컨을 대신하지는 못한다.

더욱이 제습기를 틀면 발열기에서 더운 바람이 나와 실내기온을 1도가량 높이기 때문에 생활공간에서는 사용하지 않는 것이 좋다.

업계에서는 침실이나 사무실을 비울 때 제습기를 켜는 방법이 가장 좋다고 말한다. 다시 돌아왔을 때 습기가 제거된 상태에서 선풍기를 들면 쾌적하고 보다 빨리 체감온도를 떨어뜨릴 수 있기 때문이다. 결국 '시원함'만을 원한다면 제습보다는 제습 기능을 갖춘 에어컨을 사용하는 편이 낫다는 설명이다.

하지만 제습기는 에어컨과 달리 이동이 자유롭고 '전기료 폭탄'을 피할 수 있다는 장점이 있다.

제습기 전력 소비량은 15ℓ 기준으로 300W로 에어컨 전력량인 평균 1800W의 6분의 1 수준이다. 따라서 선풍기를 함께 사용하더라도 전력소비량은 60W정도만 추가되니까 에어컨 대비 절전 효과는 확실하다.