대용량 생수시장 업계 1위인 하이트진로음료가 중소업체의 대리점을 빼앗아 오는 방식으로 영업, 10일 공정거래위원회의 시정명령을 받았다.

공정위에 따르면 하이트진로음료는 2008년 8월 대전·충남 지역의 중소 생수업체인 마메든샘물의 대리점들에게 유리한 혜택을 주겠다고 해 총 11개 대리점 중 9곳을 자사로 영입했다. 하이트진로음료는 계약 중도해지 소송비용의 절반을 대주고 일반 대리점에게 공급하는 가격보다 낮게 제품을 주는 등의 혜택으로 대리점들을 끌어들였다. 대리점을 빼앗긴 마메든샘물은 결국 매출의 80%가 줄고 대리점도 1곳만 남게 됐다.

공정위 관계자는 "하이트진로음료가 정당한 대가 없이 중소업체 대리점을 부당하게 침탈해 영업망을 무력화시키고 사업활동을 방해했다"며 "대기업의 중소기업 사업영역 침탈이라는 시각에서 증거를 새로 확보했다"고 설명했다.