서울의 초미세먼지(PM 2.5) 농도가 미국 뉴욕의 2배에 육박하는 등 세계 주요도시보다 크게 높은 것으로 나타났다.

또 경기도는 연간 평균 초미세먼지 농도가 전국에서 가장 높았다.

초미세먼지는 지름이 2.5㎛보다 작은 먼지다. 폐에 직접 침투할 수 있어 일반적으로 말하는 미세먼지(PM 10, 지름 10㎛ 이하)보다 건강에 훨씬 안 좋다.

7일 환경부와 국립환경과학원에 따르면 지난해 서울의 연평균 초미세먼지 농도는 25.2㎍/㎥로 미국 뉴욕 13.9㎍/㎥의 배에 가까웠다.

미국 로스앤젤레스(17.9㎍/㎥), 영국 런던(16.0㎍/㎥), 프랑스 파리(15.0㎍/㎥) 등 다른 도시에 비해서도 훨씬 높았다.

지난해 서울의 초미세먼지 농도는 2010년 28.8㎍/㎥, 2011년 29.3㎍/㎥에 비해 다소 낮아졌다.

그러나 2015년 도입할 대기환경기준인 연간 평균 25㎍/㎥를 여전히 웃돌았다.

서울은 일 기준치인 평균 50㎍/㎥를 넘은 날이 지난해 농도를 측정한 333일 가운데 31일이었다.

2011년에는 일 평균 농도가 125㎍/㎥, 지난해는 최고 90.4㎍/㎥까지 올랐다.

서울뿐만 아니라 전국 측정소 11곳 가운데 6곳에서 지난해 기준치 이상의 초미세먼지가 측정됐다.

경기도는 연간 평균 초미세먼지 농도가 32㎍/㎥로 전국에서 가장 높았다.

인천(29.4㎍/㎥)과 춘천(27.8㎍/㎥)도 기준치를 초과했다.

제주(14.9㎍/㎥)와 백령도(18.1㎍/㎥)는 초미세먼지가 적은 편이었지만 외국 대도시와 비슷했다.

환경부는 수도권 지역의 경우 우선 공단과 자동차에서 나오는 배출가스 때문에 초미세먼지 농도가 짙은 것으로 보고 있다.

그러나 자체 오염원이 적은 백령도에서도 최근 2년 동안 일 평균 기준치를 넘은 날이 25일이나 된 점으로 미뤄 중국의 오염물질이 편서풍을 타고 유입된 영향도 있다고 분석했다.

이에 환경부는 최근 초미세먼지에 대한 관심과 우려가 커짐에 따라 상반기 안에 'PM 2.5 종합대책'을 확정해 추진할 계획이다.

올해 하반기 수도권 지역을 대상으로 지름 10㎛ 이하 미세먼지 농도를 예보한다.

내년부터는 초미세먼지와 오존 등 대상물질을 늘리고 지역도 확대한다.

현재 전국 20곳인 수동측정망도 내년까지 36곳으로 늘린다.

더불어 내년부터는 경유차 배기가스 기준으로 '유로6(EURO6)'를 도입한다.

이는 현재 '유로5'에 비해 질소산화물은 약 80％, 입자상물질(PM)은 50％가량 강화된 기준이다.

초미세먼지가 특히 많은 수도권 지역에는 먼지총량제를 신설하는 등 규제를 강화하고 저녹스(NOx) 버너와 친환경차 보급도 확대한다.

환경부는 미세먼지 농도가 짙은 날 실외활동을 할 때 마스크나 보호안경·모자 등을 착용하고 등산·낚시·축구 등 시간이 오래 걸리는 활동은 자제해달라고 당부했다.