빵이나 밥을 많이 섭취하면 지방간 위험이 커지는 것으로 나타났다.

식품의약품안전청은 30일 탄수화물 섭취량이 증가할수록 비알코올성 지방간 발생 가능성이 높아지는 것으로 조사됐다고 밝혔다.

비알코올성 지방간이란 음주량이 많지 않은데도 간의 지방량이 5% 이상 증가하는 질환으로 비만, 당뇨병, 고지혈증 등과 연관이 있다.

지난해 식약청 연구사업에 따르면 국내 성인의 비알코올성 지방간 유병률은 지난 2004년 11.5%에서 2010년 23.6%로 증가했다. 이 조사에서 탄수화물 섭취량 하위 33% 집단과 상위 33% 집단을 비교한 결과 탄수화물 섭취량이 많은 집단의 비알콜성 지방간 위험이 남성에서 70%, 여성에서 무려 280% 더 높게 나왔다.

일반적으로 비알코올성 지방간은 지방을 많이 섭취할 경우 위험도가 높아지는 것으로 알려졌으나, 과도한 탄수화물 섭취로도 간에 지방이 쌓일 수 있다고 식약청은 설명했다.

식약청 측은 "탄수화물로부터 주로 에너지를 섭취하는 한국인은 지방보다 당류 섭취량을 줄이는 게 지방간 예방에 더 효과적"이라고 조언했다.

/전효순기자 hsjeon@