미국이 재정절벽 위기에서 가까스로 벗어났다.

1일(현지시간) 미 하원은 상원으로부터 넘겨 받은 재정절벽 합의안을 그대로 표결에 부쳐 찬성 257표, 반대 167표로 가결 처리했다.

앞서 민주당이 다수 의석을 차지한 상원은 오바마 행정부와 공화당 상원 지도부가 합의한 재정절벽 타개 방안을 데드라인(12월 31일 밤 12시)을 넘긴 1일 오전 표결에 부쳐 찬성 89명, 반대 8명의 압도적인 표차로 통과시켰다.

이에 따라 미국은 경제는 물론 국민 생활의 최대 위협 요소였던 재정절벽 위험에서 벗어나게 됐다. 재정절벽은 감세가 중단되고 재정 지출이 갑자기 축소돼 경기가 위축되는 상황을 말한다.

이번 합의안은 우여곡절 끝에 통과됐다. 이날 하원을 장악한 공화당은 3000억 달러 규모로 연방 정부의 예산을 감축하는 것을 골자로 한 수정안을 주장했다. 그러나 지지가 부족해 결국 포기했다.

상하원을 통과한 재정절벽 합의안의 주요 내용은 ▲부부 합산 연소득 45만 달러 이상 고소득층의 소득세율을 현행 최고 35%에서 39.6%로 높이는 이른바 '부자 증세' ▲장기 실업수당 지급 시한 1년 연장 ▲정부 예산 자동 삭감을 의미하는 '시퀘스터' 발동 시기 2개월 연기 등이다.

미국은 합의안 덕분에 일단 한숨은 돌리게 됐지만 남은 과제도 많다. 우선 시퀘스터를 불과 2개월 늦춰놨기 때문에 그전에 예산 감축 방안을 마련해야 한다. 또 국가 부채 한도를 높여야 하는 과제도 있다.

한편 미국의 재정절벽 문제가 해결되면서 글로벌 금융시장에도 숨통이 트일 전망이다.

2일 아시아 주요 증시는 일제히 상승세를 보였다. 홍콩증시 항셍지수는 한국 시간으로 이날 오후 2시20분 현재 전 거래일 대비 1.99% 올랐다.