"북한이 다음 주 중 사실상의 장거리 탄도미사일인 로켓을 발사할 가능성이 높다."

7일 요미우리신문은 정부 소식통을 인용해 이같이 전했다.

신문에 따르면 북한은 고 김정일 국방위원장의 1주기인 17일 이전에 로켓 발사를 성공시켜 내부 체제 강화와 연결할 가능성이 높다.

아사히신문도 "(로켓 발사에는) 날씨가 중요한데 북한이 발사를 예고한 기간(10∼22일) 가운데 날씨가 안정된 초반에 발사할 가능성이 높다"는 방위성 간부의 발언을 전했다.

일각에서는 김 국방위원장의 사망 1주기인 17일에 발사할 것이라는 관측도 내놓고 있다.

한편 이날 일본 정부는 북한이 발사한 로켓이 자국 영토에 떨어질 것에 대비해 자위대에 '파괴조치명령'을 발령했다. 북한이 발사한 로켓의 본체나 잔해 등이 일본 영토에 떨어질 가능성이 있는 경우 즉시 요격할 수 있도록 한 것이다.

앞서 일본 방위성은 북한의 미사일 발사에 대비, 해상배치형 요격 미사일인 SM3를 탑재한 해상자위대 이지스함 3척을 한국의 동해와 동중국해 등에도 배치했다.

/조선미 기자