미국 경찰관이 추위에 떨고 있던 맨발의 노숙자에게 신발을 사다 준 선행이 알려져 화제다.

28일(현지시간) 뉴욕타임스 등 외신에 따르면 한 관광객의 사진에 포착된 경관의 선행이 뉴욕경찰(NYPD)의 페이스북을 통해 공개됐다.

사진 속 주인공은 NYPD 소속 래리 디프리모(25) 경관. 그는 14일 타임스퀘어에서 근무를 서던 중 길가에 맨발로 앉아 있는 노숙자를 발견했다. 인근 신발매장으로 달려간 디프리모 경관은 털부츠와 보온 양말 두 켤레를 구입했다.

그는 한 매체와의 인터뷰에서 "노숙인의 발에 물집이 잡혀 있었다"며 "내가 양말을 두 겹으로 신었는데도 발이 시릴 정도로 추운 날이었다"고 당시를 회상했다. 이어 "노숙자가 부츠와 양말을 보고는 마치 100만 달러라도 받은 것처럼 크게 웃어보였다"고 덧붙였다.

디프리모의 선행은 타임스퀘어를 구경하던 관광객 제니퍼 포스터 덕분에 세상에 알려졌다. 애리조나에서 17년간 경찰로 일해 온 포스터는 노숙자를 돕던 아버지가 떠올라 디프리모의 모습을 사진에 담게 됐다고 말했다.

훈남 경찰관의 선행이 담긴 사진에 네티즌들은 뜨거운 반응을 보였다. 게재 이틀 만에 사진은 페이스북을 통해 14만건 이상 공유됐으며 43만 명이 '좋아요'를 눌렀다.

/조선미 기자