중국 내 조선족 인구가 30년 뒤 절반으로 줄어들 가능성이 있다는 주장이 나왔다.

18일 조선족 인터넷 매체인 조글로미디어에 따르면 중국 중앙민족대학 박광성 부교수가 인구 통계를 분석한 결과, 2000년 인구조사 당시 192만3000명이었던 조선족 인구는 2010년 183만 명으로 10년 새 9만여 명이 줄었다. 이 기간에 중국의 56개 민족 가운데 인구가 감소한 민족은 조선족이 유일하다.

특히 조선족 여성의 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)은 0.98명에 불과했다. 이런 상황이 지속될 경우 30년 뒤에는 조선족 인구가 현재의 절반이 될 것으로 추산됐다.

또한 조선족 인구의 평균 연령이 42.12세로, 국제표준 평균 연령인 35세를 훨씬 넘긴 '고도노령화사회'에 진입한 것으로 나타났다. 인구 노령화가 출산율 저하와 함께 심각한 문제라는 지적이다.

박 교수는 해외 노무와 이주 인구 증가 등이 조선족 인구 급감의 주된 원인으로 보인다고 설명했다.

한·중수교 이후 꾸준히 증가한 한국 체류 조선족은 지난해 말 기준 29만 7000명, 조선족 결혼 이민자는 2만 9000명으로 집계됐다.

/조선미기자 seonmi@