충동구매와 쇼핑중독을 약으로 고칠 수 있다는 연구가 나왔다.

29일(현지시각) 영국의 데일리 메일 인터넷판에 따르면 미국 미네소타 대학 의과대학 정신의학과 연구팀이 치매증세의 악화를 억제하는 약인 메만틴(상품명:에비사)이 강박적 구매장애 증상을 가라앉히는 효과가 있음을 밝힌 것으로 전해졌다.

연구팀이 강박적 구매장애 진단을 받은 19~59세 남녀 9명에게 메만틴을 8주 동안 투여한 결과 충동구매가 예전보다 절반 정도 줄었다. 이들은 매주 쇼핑으로 보내는 시간과 지출이 크게 줄어들었고 투약으로 인한 부작용은 나타나지 않은 것으로 전해졌다.

실험 대상자들의 연간 소득은 약 4만 파운드(약 7400만원)로 평소 수입의 61%를 쇼핑에 지출했고 쇼핑에 보내는 시간은 1주일 최장 38시간이었던 것으로 조사됐다.

메만틴은 증상이 보통 정도인 치매환자에게 증상이 더 악화되는 것을 막기 위해 처방되는 약으로 치매 발생과 연관이 있는 것으로 알려진 뇌의 신경전달물질 글루타메이트에 작용한다. 글루타메이트는 강박장애에도 관여하는 것으로 알려지고 있다. 전문가들은 강박적 구매장애도 강박장애의 한 가지 형태로 보고 있다.

이 연구결과는 '임상정신의학 회보' 최신호에 발표됐다. /장윤희기자 unique@