창간 10주년을 맞은 메트로신문과 여성 호르몬 균형 건강기능식품 백수오 궁이 가정의 달 5월 '여성 호르몬과 건강'에 관한 알찬 정보를 4회에 걸쳐 연재합니다.

■여성 호르몬과 건강 ① 여성 건강의 바로미터 '월경'

초등학생 자녀 둘을 기르는 주부 박모씨(38)는 6개월 전부터 생리 양이 눈에 띄게 줄었다. 생리혈도 깨끗하지 않아 몸에 이상이 있는 건 아닌지 걱정이다.

직장에 다니는 미혼 여성 정모씨(32)는 지난달 생리를 건너 뛰어 병원을 찾았다. 정씨는 극심한 다이어트로 인한 영양부족으로 생리불순에 걸렸다는 진단을 받았다. 청구경희한의원 신정애 원장은 "이 같은 비정상적인 월경은 여성 건강의 적신호"라고 말한다.

초경이 시작되는 나이부터 폐경이 될 때까지 여성의 자궁내막은 주기적으로 두터워졌다가 임신이 되지 않으면 저절로 떨어져 몸 밖으로 배출되는데 이 현상을 '월경'이라고 한다.

정상적인 월경은 여성 건강의 바로미터로 인식되고 있다.

정상 월경 주기는 21~35일로, 평균 28일이다. 월경 기간은 보통 3~5일간 지속되며 3~7일까지 정상 범위에 속한다.

월경 기간은 육체와 정신 건강 상태에 따라 변할 수 있으며, 8일 이상 지속되거나 2일 이내로 짧을 경우에는 각별히 신경을 써야 한다.

월경의 양은 평균 35㎖이며 10~80㎖까지 정상이다. 배출되는 혈액은 자궁 내막이 두꺼울수록 양도 많아지고 생리 기간도 길어지므로, 생리 혈액량과 생리 기간이 변하게 된다.

월경 상태는 덩어리가 없어야 하며, 특별한 냄새가 없어야 정상이다. 월경 색깔은 시작 때에는 엷었다가 점차 짙어져 마지막에는 '담홍색'이어야 건강하다.

◆에스트로겐 분비 원활하면 생리통 완화

월경이 건강하지 못한 대표적인 증상으로 생리 전 또는 생리 중 쥐어짜는 듯한 복통을 들 수 있다.

편두통·복부 팽만감·메스꺼움·유방 압통 등으로 고생하는 여성들도 있다.

여성 호르몬 '에스트로겐'의 분비가 원활하면 자궁 주변의 혈행 개선을 도와 생리통이 완화된다.

간혹 자궁내막증, 자궁선근증, 자궁근종 등이 생리통을 유발하는 경우도 있기 때문에 심한 통증이 지속되는 경우 산부인과 진찰을 받아보는 것이 좋다.

생리불순은 '무월경'이라고도 한다. 20~30대 여성이 비정상적으로 생리가 끊긴 상태를 일컫는다.

무월경은 여성 호르몬이 부족해 나타나는 경우가 많다. 음식물 섭취를 거부하는 거식증 환자나 과도한 다이어트로 인한 영양부족, 심한 운동, 스트레스, 호르몬계 질환 등과 관련이 있을 수 있다.

생리불순이 상당 기간 지속되면, 조기 골 손실로 인한 골다공증의 위험이 높아지므로 방치해선 안 된다.

생리전 증후군은 생리하기 전 일주일에서 10일간 발생하는 복합 증상으로 프로게스테론과 에스트로겐 농도가 변함에 따라 생기는 것으로 알려져 있다.

증상은 개인에 따라 다르지만, 경련·붓기·감정 변화·유방 압통 등이 있다.

이같은 생리전 증후군을 줄이기 위해서는 단 음식·알코올·카페인이 많이 들어 있는 음식은 피한다. 또한 부작용이 없고 과학적으로 에스트로겐 기능이 확인된 식물성 여성 호르몬을 섭취하는 것이 좋다.

◆여성 호르몬 '에스트로겐'

여성 호르몬 에스트로겐은 사춘기 이후에 많은 양이 분비돼 여성의 생식 조직 발달에 영향을 미친다.

특히 에스트로겐은 사춘기 2차 성징인 가슴 발달의 원인이 된다. 20대 여성들이 육체적, 정신적으로 가장 아름다운 여성성을 뽐낼 수 있는 것도 바로 이 시기에 에스트로겐 분비가 최고조에 달하기 때문이다.

에스트로겐은 비생식 조직인 골격계에 관여해 뼈를 튼튼하게 하고, 심혈관 대사·지방 분배·피부 조직에도 영향을 주는 것으로 알려져 있다. 또한 폐경 후 나타나는 안면 홍조·수면 장애·우울증 등의 주된 원인도 에스트로겐이 부족해서다.

이같은 이유로 선진국에서는 여성 호르몬 에스트로겐이 육체적으로나 정신적으로 여성 삶의 질에 중요한 영향을 주는 호르몬으로 인식되고 있다고 전문가들은 설명했다. /박지원기자

■ 내일 오전 홈앤쇼핑서 '백수오 궁' 판매 방송

여성 호르몬 균형 기능식품 '백수오 궁'이 내일(3일) 오전 8시15분부터 홈쇼핑 TV 홈앤쇼핑에서 '가정의 달' 5월을 맞아 특별한 구성으로 판매한다.

백수오 궁은 여성 호르몬 불균형에 의해 발생하는 다양한 건강상의 문제들을 개선하는 데 탁월한 기능성과 안전성을 인정받은 제품이다.

백수오 궁은 백수오 등 복합추출물과 혈행 개선, 콜레스테롤 개선에 도움을 주는 생리활성 물질인 감마리놀렌산은 물론 눈 건강과 피부 건강에 좋은 베타카로틴 성분 등이 들어 있다. 문의: 080)797-3503 (백수오 궁 고객지원센터)