미국 외교전문을 공개한 폭로전문사이트 위키리크스 설립자 줄리언 어샌지(39·사진)가 7일 오전(현지시간) 런던에서 경찰에 체포됐다. 어샌지는 경찰과 출두 시간을 조율한 뒤 오전 9시30분께 런던 경찰서에 자진 출두했다.

웨스트민스터 치안법원은 그러나 어샌지의 신병을 체포영장을 발부한 스웨덴으로 넘기기까지 몇 개월이 걸릴 것으로 예상된다고 BBC는 전했다. 앞서 스웨덴 사법당국은 어샌지에 대해 성범죄를 저지른 혐의로 유럽연합(EU) 국가에서 유효한 체포영장을 발부해 영국 경찰에 전달했다. 어샌지 측은 그러나 합의 하에 성관계를 가졌을 뿐이라며 성폭행 혐의를 강력히 부인하고 있다.

위키리크스는 어샌지의 신병이 스웨덴으로 인도될 경우 미국으로 압송될 가능성이 높다고 판단해 스웨덴으로의 이송에 반대한다는 입장이다. 위키리크스 대변인은 이날 “어샌지에 대한 체포는 언론 자유에 대한 공격”이라며 “그를 체포한 것이 비밀 문건에 대한 폭로를 멈추게 하지는 못한다”고 주장했다. 어샌지는 자신이 체포되거나 웹사이트가 불능화되면 미국의 국가안보를 위협할 수 있는 비밀문서를 포함한 ‘최후의 심판 파일’을 공개할 것이라고 밝힌 바 있다. 그는 미공개된 비밀 정보 등을 담은 파일이 이미 배포됐으며 유사시에 이 파일의 암호를 공개해 관련 내용을 폭로할 것이라고 설명했다.