공정성을 생명으로 하는 검찰과 언론이 최근 일본에서 잇따라 논란에 휩싸였다.

일본 공영방송인 NHK의 기자가 경찰 수사 대상자에게 수사 정보를 미리 알려준 것으로 드러나 물의를 빚고 있다. 앞서 오사카 특수부 검찰 간부 2명과 수사 검사가 증거조작 혐의로 구속됐다. NHK는 자체 조사 결과 스포츠부의 30대 남성 기자가 스모계의 야구 도박 사건으로 경시청이 스모 협회를 압수수색할 예정이라는 내용의 휴대전화 e-메일을 스모협회 관계자에게 보낸 것으로 나타났다고 8일 발표했다.

NHK 등에 따르면 이 기자는 지난 7월 6일 취재 도중 다른 언론사 기자로부터 “경찰이 내일 스모협회를 압수수색할 것”이라는 말을 듣고, 다음 날 오전 0시쯤 알고 지내던 스모협회 관계자에게 휴대전화 e-메일을 보냈다. 경찰은 실제로 7월7일 오전 스모협회를 압수수색했다. NHK는 지난 7일 경찰에 이 같은 사실을 알려 해당 기자가 조사를 받도록 했다.

NHK는 회견에서 “수사에 지장을 줄지도 모르고, 보도윤리상으로도 문제가 있는 일이 일어났다”고 사죄했다. 이후 NHK 도쿄본사 시청자 콜센터와 전국의 지국에는 전화나 e-메일을 통해 이를 비난하는 500건의 의견들이 잇따랐다. 대부분 “보도 기관은 공정하지 않으면 안 되는데 이상하다” “기자가 정보를 토로하다니 있어서는 안 된다” 등의 항의성 의견들이었다.

앞서 일본 대검찰청은 지난 1일 증거를 조작한 검사의 범행을 은폐하려 한 혐의로 오쓰보 히로미치 오사카지검 전 특수부장과 사가 모토아키 전 부부장을 체포했다. 이들의 부하인 특수부 마에다 쓰네히코 검사는 지난해 7월 후생노동성 무라키 아쓰코 국장이 장애인단체에 허위 증명서를 만들어 주라고 지시했다는 검찰 기소 내용에 들어맞게 압수품인 플로피 디스크의 업데이트 날짜를 고친 혐의로 지난달 21일 체포, 구속됐다. 이에 따라 검찰총장 사임과 특수부 해체를 포함한 검찰의 전면 개혁 목소리가 높아지고 있다.