정부는 5세대(5G) 이동통신을 활용한 군집비행이 가능한 드론 등 무인이동체 기술을 개발하는 데 내년에 총 269억원을 투자한다.

과학기술정보통신부는 이 같은 내용을 담은 '2020년도 과기정통부 무인이동체 기술개발사업 시행계획'을 확정하고, 본격적으로 사업을 추진한다고 29일 밝혔다.

시행계획은 5G를 활용해 비가시권·군집비행이 가능한 드론운영 기술개발, 육·해·공 공통 적용이 가능한 무인이동체 원천기술개발 및 통합운용 실증 등 혁신적인 무인이동체 기술 개발 등 내용을 담고 있다.

내년 무인이동체 기술개발사업은 전년도 대비 94% 증가한 규모이며, 197억원이 신규 사업으로 추진돼 원천기술 확보와 5G를 활용한 신서비스 모델 창출을 중점 지원한다.

우선 육·해·공 무인이동체에 직접 적용 가능한 공통부품기술을 개발하고, 다수의 무인이동체간 자율협력을 위한 통합운용체계를 구현하는 '무인이동체 원천기술개발사업'이 2026년까지 1702억8000만원 규모로 추진된다.

또 사업을 안정적이고 전문적으로 추진해 나갈 수 있도록 '무인이동체 원천기술개발사업단'을 운영해 연구단 간 기술교류 및 성과연계, 통합기술워크숍, 산업실태조사 등을 상시 지원한다.

초기 드론 제작에서 드론 응용서비스로 급속히 확장되는 드론 산업의 변화에 대응해 드론과 DNA(데이터·네트워크·인공지능(AI)) 기술을 접목한 새로운 드론서비스 모델 창출을 위해 'DNA+ 드론기술개발'이 2024년까지 450억원 규모로 추진된다. 5G를 활용해 실시간 획득한 임무데이터를 AI로 분석하고, 응용서비스를 제공하는 개방형 플랫폼을 구축해 이를 실증하는 한편, 관련 규제도 발굴해 나갈 계획이다. 드론운용사·이동통신사·인공지능(AI) 전문기업 및 관련 공공연구기관 등이 컨소시엄을 구성해 사업을 추진할 계획이다.

과기정통부 고서곤 기초원천연구정책관은 "고성능 무인이동체 핵심기술확보, 5G 활용 드론 서비스 모델 창출, 인프라 확충 등의 정책·사업을 유기적으로 연계해 성과를 낼 수 있게 지원하겠다"고 밝혔다.