서울시는 30일 오전 6시 율곡로 '창덕궁 앞 교차로~원남동 교차로' 약 690m 구간의 4차선 도로를 6개 차로로 확장해 개통한다고 29일 밝혔다.

율곡로는 일제가 민족혼 말살 정책에 따라 종묘와 창경궁을 단절하려고 그 사이에 만든 도로다. 시는 이번에 확장 개통하는 율곡로 구간 상부에 터널을 만들고 녹지로 연결해 2021년 6월까지 종묘~창경궁을 원형 복원한다는 계획이다.

시는 1931년 일제강점기 당시 맞붙어있던 종묘와 창경궁의 궁궐 담장을 복원하고 율곡로를 터널로 조성, 종묘와 창경궁을 녹지로 이을 예정이다. 터널 상부를 녹지로 꾸미고 담장을 따라 산책로도 만든다. 90년 만에 일제강점기 전 모습 그대로 종묘와 창경궁이 연결되는 것이라고 시는 설명했다.

시는 '종묘~창경궁 원형복원' 사업의 일환으로 율곡로 창경궁 앞 도로 확장공사를 마무리했다. 이 구간은 하루 약 8만여대의 차량이 통행하는 곳이다.

종묘~창경궁 원형 복원은 현재 80% 공정률로 공사가 진행 중이다. 시는 율곡로 690m 중 320m 구간을 터널로 만들기 위해 지붕 역할을 할 아치형 콘크리트를 설치했다. 앞으로 터널 상부에 방수공사를 한 후 흙을 덮어 다층구조의 전통 숲을 조성할 방침이다.

한제현 서울시 도시기반시설본부장은 "율곡로 병목구간이 4차로에서 6차로로 확장돼 상습정체가 해소될 것으로 기대된다"며 "2021년 6월 일제가 단절한 창경궁~종묘가 원형복원 되면 이 일대의 역사성과 자연성이 회복되고 시민과 관광객에게 보다 쾌적한 보행환경이 제공될 것"이라고 말했다.