서울시는 26일부터 내달 6일까지를 '2019년 외국인 관광객 환대주간'으로 정하고 외국인 손님을 맞이하기 위한 환대 행사를 연다고 22일 밝혔다.

올해 일본의 골든위크(4월27일~5월6일)와 중국의 노동절(5월1일~5월4일) 등 주요 국가들의 황금연휴가 예년보다 길어짐에 따라 서울시는 시내 곳곳의 환대 분위기를 한층 더 강화하고 외국인 관광객 유치에 총력을 기울인다.

일본은 일왕의 퇴위일(4월30일)과 즉위일(5월1일)이 공휴일로 지정되면서 사상 최장기간의 골든위크가 주어져 많은 일본인 관광객이 서울을 찾을 것으로 시는 내다봤다. 또 사드 사태와 한한령으로 침체를 겪었던 중국인 관광객의 서울 방문율도 증가할 것으로 시는 기대한다.

오는 26일 명동 환대센터에서 열리는 개막식을 필두로 '2019년 외국인 관광객 환대주간'이 시작된다. 개막식은 마칭 밴드의 오프닝 공연과 명동 환대센터 제막식, 거리 캠페인 등의 행사로 채워진다.

인천·김포공항과 시내 관광 명소에서도 환대 분위기를 느낄 수 있다. 시는 환대 기간동안 공항과 서울역, 용산역 등 서울 전역의 관광안내표지판을 통해 환대 메시지를 전한다.

시는 2014년부터 5년동안 외국인 관광객의 집중 방문기를 환대주간으로 지정해 외국인들의 서울 방문을 유도하고 있다. 지난 봄·가을에 서울을 방문한 7만2600여명의 외국인 관광객이 환대 서비스를 체험했다. 이들을 대상으로 진행된 설문조사에서 참가자의 99% 이상이 '환대센터에서 제공하는 관광 안내 서비스에 만족한다'고 응답했다고 시는 전했다.

주용태 서울시 관광체육국장은 "공항에서부터 서울시 내 주요 관광지까지, 그리고 관광업계·상인뿐만 아니라 일반시민까지 외국인 손님맞이 분위기를 확산하고 환대 서비스를 실천하는 것이 중요하다"며 "지난 1~3월 서울방문 외래방문객은 역대 최고 수준으로, '신한류'로 조성된 긍정적 방한 분위기를 적극 활용해 이번 환대주간에도 서울을 찾는 외국인 관광객이 즐거운 여행을 하고 돌아갈 수 있도록 철저히 준비하겠다"고 말했다.