【라스베이거스(미국)=양성운 기자】 이원희 현대자동차 사장이 7일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 호텔에서 열린 'CES 2019' 프레스 콘퍼런스에서 공개된 걸어다니는 자동차 '엘리베이트'에 대해 "재난구조 현장 등 다양한 곳에 접근할 수 있어 활용도가 높을 것 같다"고 소감을 전했다.

이날 현대차는 '엘리베이트'의 콘셉트카를 세계 최초로 공개하고 축소형 프로트타입 모델로 시연을 진행했다. 엘리베이트는 4개의 바퀴 달린 로봇 다리를 움직여 기존 이동수단으로는 접근이 어려운 지역 및 상황에서도 유용하게 활용할 수 있는 신개념 모빌리티다.

이 사장은 "자동차 메이커가 이런 차를 만드는 것이 놀랍지 않느냐"며 "나는 대단하다고 생각한다"고 말했다.

엘리베이트는 이날 바퀴가 달린 로봇 다리를 이용해 무대를 걸어다니고, 다리를 접어 일반 자동차와 같이 변신하는 모습 등을 선보여 현지 언론과 참석자들의 환호를 받았다.

이 사장은 "특히 엘리베이트와 같은 재난구조용으로 사용할 수 있는 차를 선보인다는 것은 의미가 크다"고 말했다. 이어 "자동차 메이커라고 해서 대중적인 차만 만드는 것은 아니다"고 덧붙였다.

엘리베이트의 최대 장점에 대해 "기존 자동차와 다른 것뿐만 아니라 재난구조 현장에서 다양한 곳에 접근할 수 있어 활용도가 높을 것"이라고 말했다.

엘리베이트는 전기 동력을 사용하며, 5개의 축으로 설계된 로봇 다리를 이용해 포유류나 파충류 등 여러 형태의 걸음걸이로 이동할 수 있다. 보행 속도는 약 5㎞/h수준이며, 차체를 수평으로 유지하면서 1.5m 높이의 벽을 넘는 것도 가능하다. 로봇 다리를 차체 안쪽으로 접어 넣어 주행 모드로 변신하면 일반 자동차와 같이 바퀴를 이용해 도로를 달릴 수 있다.