18일 오전 평양에 도착한 문재인 대통령이 이날 오후 3시45분부터 김정은 북한 국무위원장과 첫 날 정상회담에 들어갔다.

문 대통령은 평양으로 떠나기 전 한반도에서 전쟁 공포를 해소하고 비핵화를 위한 북미대화 촉진을 위해 김 위원장과 허심탄회한 대화를 나눠보겠다고 밝힌 바 있다.

두 정상이 회담을 한 장소는 조선노동당 중앙위원회 본부청사다. 청와대 윤영찬 국민소통수석은 "노동당사에서 남북 정상이 회담을 갖는 것은 처음"이라고 의미를 부여했다.

이날 회담에는 남측에선 정의용 청와대 안보실장과 서훈 국정원장이, 북측에선 김영철 당중앙위원회 부위원장, 김여정 당중앙위 제1부부장이 배석했다.

정상회담에 앞서 문재인 대통령은 부인 김정숙 여사와 함께 이날 오전 숙소인 백화원 영빈관에 도착해 김정은 북한 국무위원장 부부와 환담하며 "판문점의 봄이 평양의 가을로, 이제는 정말 결실을 맺을 때"라고 말했다.

문 대통령은 "평양시민이 열렬히 환영해주셔서 가슴이 벅찼다"며 "평양시민이 열렬히 환영해주시는 모습을 남측 국민이 보게 된다면 아마 남측 국민도 감동받고 감격할 것"이라고 강조했다.

문 대통령은 "이번 회담에서 풍성한 결실이 있겠구나 기대를 갖게 될 것"이라며 "판문점의 봄이 우리 평양의 가을로 이렇게 이제 이어졌으니, 이제는 정말 결실을 맺을 때"라고 언급했다.

문 대통령은 "가슴도 설레지만, 한편으로는 우리 어깨도 아주 무겁다고 느낀다. 그러나 우리 사이에 신뢰와 우정이 가득 차 있기 때문에 잘 될 것"이라며 "오늘 최고의 영접을 받았다"고 덧붙였다.

김정은 위원장은 "문 대통령을 열렬히 환영하는 마음이고 빠른 속도로 더 큰 성과를 바라는 (것이) 우리 인민의 마음"이라며 "우리가 앞으로 북과 남의 인민들의 기대를 잊지 말고, 온겨레의 기대를 잊지 말고 더 빠른 걸음으로 더 큰 성과를 내야겠다는 생각을 가졌다"고 말했다.

김 위원장은 또 "문 대통령께서는 세상 많은 나라를 돌아보시는데, 발전된 나라들에 비하면 우리 숙소라는 게 초라하다"면서 "지난 5월에 문 대통령이 판문점 우리 지역에 오셨는데 장소와 환경이 그래서 제대로 된 영접을 해드리지 못하고, 식사 한 끼도 대접 못한 게 늘 가슴에 걸렸다"고 했다.

김 위원장은 "그래서 오늘 기다리고 기다려 우리가 비록 수준은 좀 낮을 수 있어도 최대한 성의를 다 해서 성의를 보인 숙소고 일정이니, 우리 마음으로 받아달라"며 환대의 뜻을 거듭 표했다.

김정숙 여사도 리설주 여사에게 "오늘 일부러 여기까지 안내해 주시니 너무너무 고맙다"고 감사의 인사를 전했고, 리 여사는 "최선을 다하느라 노력했는데 미흡한 점이 있으면 말해달라"고 화답했다.