한반도 문제를 놓고 분수령이 될 9월이 본격 시작된 가운데 항구적 평화정착과 종전선언, 비핵화의 실마리가 어떻게 풀릴지 초미의 관심사다.

이런 가운데 두 차례의 남북정상회담을 통해 북미정상회담까지 이끌며 한반도의 운전대를 잡은 문재인 대통령이 잠시 소원해진 듯 한 북미 관계에서 어떤 중재노력을 다시 발할지도 귀추가 쏠리고 있다.

우선 당장 문 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 '평양 정상회담' 성사를 위한 우리측의 특별사절단 파견이 예정돼 있다.

2일 청와대에 따르면 문 대통령은 오는 5일 대북특사단을 평양에 보낼 예정이다. 수석특사로는 정의용 청와대 국가안보실장이, 대표에는 서훈 국가정보원장, 김상균 국정원 2차장, 천해성 통일부 차관, 윤건영 청와대 국정상황실장이 포함됐다.

앞서 지난달 31일 우리 정부는 북쪽에 전통문을 보내 5일 특사단 파견을 제안했고, 북측은 당일 오후 이를 수락한 것으로 전해졌다.

남북은 지난달 13일 열린 4차 고위급회담에서 9월 안에 평양에서 정상회담을 열기로 합의한 바 있다.

김의겸 청와대 대변인은 "대북 특사는 남북 정상회담의 구체적인 개최 일정과 남북 관계 발전, 한반도 비핵화 및 평화정착 등을 폭넓게 합의할 예정"이라고 설명했다.

다만 특사단은 5일 서행 직항로로 방북했다 당일 귀환할 예정이다. 김정은 위원장 면담 여부는 아직 확정되지 않았다.

특히 9월9일은 북한의 정권수립일이어서 우리 특사단이 이때까지 북에 남아 있을 가능성은 높지 않아보인다. 김 대변인도 "5일에 들어가는데 9일까지 (특사단이 머물러)있기에는 조금 멀지 않느냐"고 말하기도 했다.

이에 따라 이번에 방북하는 특사단의 결과물에 따라 9월 예정된 평양 정상회담의 날짜 등이 구체적으로 드러날 전망이다.

이번 대북 특사는 잠시 멈춘듯한 한반도의 비핵화 시계를 좀더 빨리 돌릴 가능성이 크다는 점에서 중요성이 상당하다.

특사 파견의 일차적 목표는 좀처럼 매듭짓지 못하고 있는 남북정상회담 일정을 확정하는 것이지만 비핵화 협상을 둘러싼 북미 간 견해차를 좁히는 것 역시 그에 못지않게 중요한 목표이기 때문이다.

8월에서 잠시 미뤄진 남북공동연락사무소도 조만간 문을 열 가능성이 높다.

정의용 실장은 지난 1일 청와대에서 사상 처음으로 열린 당정청 전원회의에서 "남북공동연락사무소가 이달 초 개소될 예정"이라고 설명한 것으로 전해졌다. 다만, 이에 대해 정부 관계자는 "개소일이 정해진 것은 아니고 북측과 협의를 계속하고 있다"고 설명했다.

하지만 대북 특사단이 연락사무소 개소를 위해서도 북측과 진전있는 대화를 통해 미뤄진 일정을 앞당길 가능성도 크다는 관측이다.

이런 가운데 문 대통령은 지난 1일 당정청 전원회의에서 "한반도의 완벽한 비핵화와 항구적인 평화체제를 구축하고, 그 토대 위에서 한반도 경제공동체라는 신경제지도를 그리는 것"이라고 말하고 "대통령과 정부의 의지만으로 갈 수 있는 길이 아니다. 당정청이 함께 소통하고 협력하면서 공동운명체가 되지 않으면 해내기가 어렵다"면서 여당의 적극적인 협조를 당부했다. 이에 앞서 문 대통령은 평양 정상회담 일정 등이 확정될 경우 여·야 대표들과 동행할 뜻도 내비친 바 있다.

이달 말 미국 뉴욕에서 열릴 유엔총회도 큰 관심사다.

문 대통령의 유엔총회 참석이 확정되고, 이보다 앞서 진행될 남북정상회담, 그리고 이후 북한과 미국의 대화 재개 등이 원만하게 진행될 경우 유엔총회에서 종전선언 가능성도 점쳐볼 수 있기 때문이다.

미국 자유아시아방송(RFA)은 유엔총회 기간인 이달 27일 문 대통령의 연설이, 이틀 뒤인 29일 북한 장관급 인사의 연설이 잡혀 있다고 보도한 바 있다.