사회적경제 기업은 자신들의 가장 중요한 역할로 '일자리 창출'을 꼽았다. 정부의 최우선 정책으로는 '판로지원 확대'를 당부했다.

중소기업진흥공단이 사회적기업, 협동조합 등 200곳을 대상으로 지난달 23~25일 사이 실시한 '사회적경제 기업 지원에 관한 설문조사' 결과에 따르면 가장 중요한 역할은 ▲취약계층 고용으로 일자리 창출(56.5%) ▲지역사회 연계 및 지역경제 활성화(29.0%) ▲취약계층 소득창출로 양극화 해소(8.0%) ▲취약계층 서비스 제공으로 사회안전망 강화(6.5%) 등의 순으로 나타났다.

가장 중요한 정부정책으론 '공공조달, 우선구매 등 판로확대 지원'(45.0%)을 꼽았다. 이외에 ▲통합지원체계 마련(25.0%) ▲인력양성체계 강화(19.5%) ▲금융접근성 제고(10.5%)가 뒤를 이었다.

사회적경제 기업을 지원해오고 있는 중진공은 정책자금 융자 지원시 적용하는 평가모형을 새로 개발한 데 이어 관련 예산을 지난해 225억원에서 올해엔 350억원으로 확대한 바 있다. 사회적경제 기업들의 역량강화를 위해 정책자금 융자 외에도 기업진단, 수출·마케팅, 컨설팅, 임직원 연수 등을 묶어서 지원하고 있다.

한편, 향후 사회적경제 기업 지원을 위한 중진공 사업으로는 ▲지역사회 기반 사회적경제 기업의 활성화(37.5%) ▲금융, 경영컨설팅, 인력 등 원스톱 지원(29.5%) ▲사회적경제 기업 대상 금융지원 확대(21.5%) ▲협업지원(11.0%) 순으로 많았다.

중진공 이상직 이사장은 "FC 바르셀로나, 썬키스트 등과 같은 성공사례처럼 다수의 경제적 약자가 협력해 만든 사회적 경제 기업을 적극 육성할 것"이라며 "좋은 일자리 창출이 가능한 사회적경제 기업에 차별화된 지원방안을 마련하겠다"고 강조했다.