연초부터 고공행진을 이어가던 국제유가가 15일(현지시간) 배럴당 70 달러를 넘어서는 등 3년여 만 최고치를 기록했다.

16일 한국석유공사 석유정보센터에 따르면 국제유가 벤츠마크인 브렌트유 3월물 가격은 이날 영국 런던 선물거래소(ICE)에서 배럴당 70.26 달러에 거래를 마쳤다. 종가 기준 지난 2014년 12월 2일 70.54 달러 이후 최고치다. 전거래일 종가와 비교해선 0.56% 올랐다.

서부 텍사스산 원유(WTI) 2월물 가격은 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 장중 64.81 달러까지 치솟으며 마찬가지로 지난 2014년 12월 이후 최고치를 보였다.

두바이유(현물)는 전일 대비 0.74 달러 상승한 배럴당 67.03 달러에 거래를 마쳤다.

시장에선 국제유가의 이 같은 상승세가 석유수출국기구(OPEC)의 감산에 따른 석유 재고 감소와 올해 하루 150만 배럴가량의 석유 수요 증가에 따른 것으로 보고 있다. 지난 13일(현지시간) 이라크 자바르 알루아이비 석유장관이 "감산 합의가 시장안정에 기여했다"며 "앞으로도 유지돼야 한다"고 강조한 데 이어 카타르와 아랍에미리트(UAE)가 감산 동참에 화답한 것이 상승세를 부추겼다.

한편 이에 따른 올해 유가 전망은 속속들이 상향 조정되고 있다. 투자은행 뱅크오브아메리카 메릴린치는 15일(현재시간) 2018년 브렌트유 전망을 기존 56 달러에서 64 달러로 끌어올렸다. 수요 대비 생산량도 하루 43만 배럴 부족할 것으로 전망했다.

미국 리포원유협회의 앤드루 리포 회장은 "OPEC 회원국과 비회원 산유국이 생산량 감축에 의지를 보이는 반면 세계 원유 수요는 계속 늘고 있다"며 "시장에서 리비아, 나이지리아, 베네수엘라에서 지정학적 이유에 따른 공급 불안이 발생할 것인지도 주목하고 있다"고 말했다.